왜 악인을 그대로 두시나요?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 세상에서 악한 일이 벌어지고, 나쁜 사람이 잘 되는 것 같을 때, 믿음을 가진 사람이라도 깊은 혼란과 분노, 허무함을 느끼게 됩니다. 성경 안에서도 똑같은 질문을 하나님께 쏟아 놓은 사람들이 있습니다. 그래서 이 고민은 신앙이 약해서가 아니라, 오히려 하나님을 진지하게 바라보는 사람에게 자연스럽게 생기는 질문입니다.

시편 기자도 이렇게 말합니다.
“여호와여 악인이 언제까지, 언제까지 즐거워하리이까”(시 94:3)
하박국 선지자도 “악인이 자기보다 의로운 사람을 삼키는데도 잠잠하시나이까”(합 1:13)라고 항변합니다. 그러니까 “왜 악인을 그대로 두시나요?”라는 질문은 성경이 이미 깊이 공감하고 있는 질문입니다.

성경이 보여주는 큰 흐름은 이렇습니다. 첫째, 하나님은 악을 결코 가볍게 여기지 않으시고, 반드시 심판하십니다. 다만 그 심판의 ‘때’는 우리가 원하는 속도와 다를 수 있습니다. “주는 결코 죄악을 기뻐하는 신이 아니시니 악이 주와 함께 머물지 못하며”(시 5:4), “주의 심판들은 큽니다”(시 36:6)라고 말하듯이, 결국 악은 하나님 앞에서 서지 못합니다. 예수님도 마지막 날의 심판을 분명히 약속하셨지요. 하나님이 악인을 지금 당장 제거하지 않으신다고 해서, 그분이 악을 모른 채 넘기시는 것은 아닙니다.

둘째, 하나님은 심판을 지연하심으로 회개의 기회를 주십니다. “주의 약속은… 더디다고 생각하는 것 같이 더딘 것이 아니라 오직 너희를 대하여 오래 참으사 아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라”(벧후 3:9) 말씀처럼, 하나님은 악인까지도 돌아오기를 기다리십니다. 우리도 사실 하나님 보시기에 죄인이었고, 은혜로 구원받은 존재입니다. 만약 하나님이 악인을 즉시 제거하시는 분이셨다면, 우리 각자도 언젠가 그 심판에서 예외가 아닐 수 있었을 것입니다. 하나님이 악인을 오래 참으시는 것은 불의가 아니라, 그분의 오래 참으심과 자비이기도 합니다.

셋째, 하나님이 악인을 당장 치지 않으신다는 사실은, 이 땅에서 교회와 성도가 감당해야 할 사명을 더 분명히 드러냅니다. 세상 속에서 “너희는 세상의 빛이라… 너희 빛이 사람 앞에 비치게 하여”(마 5:14,16)라는 예수님의 말씀처럼, 악이 있는 현실 한가운데서도 선을 행하고, 정의를 추구하고, 연약한 자를 돌보고, 복음을 전하라는 부르심이 주어집니다. 시편 73편에서 시편 기자는 악인의 형통 때문에 비틀거리다가, “하나님의 성소에 들어갈 때에야 그들의 종말을 내가 깨달았나이다”(시 73:17)라고 고백합니다. 하나님을 바라볼 때, 지금의 불균형과 불의는 잠시이며, 하나님이 마지막에 모든 것을 바로 잡으신다는 확신 속에서 마음이 조금씩 자리 잡게 됩니다.

결국, “왜 악인을 그대로 두시나요?”라는 질문에 성경은 이렇게 대답합니다. 하나님은 악을 미워하시며 반드시 심판하시지만, 사랑 때문에 오래 참으시고, 그 사이에 성도들을 통해 빛과 소금의 역할을 하게 하신다는 것입니다. 그리고 이 모든 과정 가운데, 하나님은 악을 허용만 하시는 것이 아니라, 결국 선을 이루기 위해 역사하고 계십니다. “하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”(롬 8:28)는 약속이, 지금 악을 보며 흔들리는 마음을 붙잡아 줄 수 있기를 바란다.