바들로매는 어찌죽었어?

바돌로매의 죽음에 대해서 성경은 아무 내용도 직접적으로 전해 주지 않습니다. 그래서 “정확히 이렇게 죽었다”고 말할 수는 없습니다. 이 부분에서 모르는 것을 솔직히 인정하는 것이 정직한 태도입니다.

다만, 교회 전승과 옛 기록들에 따르면, 바돌로매는 복음을 전하다가 순교한 것으로 전해집니다. 어떤 전승에서는 인도나 아르메니아 같은 지역에서 복음을 전했고, 그곳에서 매우 잔혹한 방법으로 죽임을 당했다고 전합니다. 특히 ‘살가죽을 벗겨 죽임을 당했다’는 이야기가 중세 이후로 많이 알려져 있어서, 서양 미술에서도 바돌로매를 칼과 벗겨진 가죽과 함께 그리는 경우가 많습니다. 그러나 이것은 신뢰할 만한 역사 사료라기보다, 후대 교회가 전해 온 순교 이야기(전승)에 가깝습니다.

성경이 분명히 알려 주는 것은, 바돌로매를 포함한 사도들이 예수님을 따르며 복음을 위해 자신의 생명까지 내어놓을 각오로 살았다는 사실입니다. 예수님께서도 제자들에게 “누구든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것”(마태복음 16:24)이라고 말씀하셨지요. 사도들의 죽음 방식 자체보다, 그들이 끝까지 예수님을 부인하지 않고 복음을 증언했다는 사실이 더 중요한 핵심이라고 보는 것이 좋습니다.