형제와의 사랑과 화합을 중요시 여기던데 그 형제의 범위가 구체적으로 어떻게 돼?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 이미 사랑과 화해를 소중히 여긴다는 마음이 있다는 뜻이라 참 귀합니다. 성경이 말하는 ‘형제’의 범위를 제대로 이해하는 건, 실제 삶에서 사랑을 어떻게 실천할지와 바로 연결되니까요.

성경에서 ‘형제’라는 말은 몇 가지 층위가 있습니다. 첫 번째는 가장 좁은 의미로, 같은 믿음을 가진 성도들입니다. 예수님을 구주로 믿는 사람들, 곧 교회 공동체 안에 있는 사람들을 특별히 “형제”, “형제들”이라고 부릅니다. 요한일서 3:14에서는 “우리는 형제를 사랑함으로 사망에서 옮겨 생명으로 들어간 줄을 알거니와”라고 말하면서, 구원받은 성도들이 서로를 사랑하는 것을 아주 중요한 표지로 제시합니다. 그래서 신약에서는 주로 “믿음 안의 형제자매”를 가리키는 경우가 많습니다.

두 번째는 조금 넓은 의미로, 같은 민족 혹은 공동체의 사람들을 가리킬 때도 ‘형제’라는 표현을 씁니다. 예를 들면 바울이 같은 유대인들을 가리켜 “형제들아”라고 부를 때가 있습니다. 구약에서도 이스라엘 백성끼리 서로를 형제로 여기며, 형제를 압제하지 말라, 형제를 미워하지 말라 하는 식의 명령이 자주 나옵니다. 이때는 “하나님의 언약 공동체”에 속한 사람들 전체를 포함하는 표현입니다.

그런데 예수님께서는 ‘형제’의 개념을 훨씬 더 깊고 넓게 확장시키십니다. 마태복음 5:21-22에서 “형제에게 노하는 것”과 “형제에게 라가라 하는 것”까지도 심판의 대상이 된다고 하시면서, 원수까지 사랑하라고 말씀하십니다. 또 “네 이웃을 사랑하고 네 원수를 미워하라 하였다는 것을 너희가 들었으나”라고 하신 뒤, 실제로는 원수까지 사랑하고 박해하는 자를 위하여 기도하라고 가르치십니다(마태복음 5:43-44). 여기서 드러나는 마음은, ‘형제’라는 좁은 말 뒤에 사실상 “이웃 전체, 심지어 원수까지도 사랑의 대상”이라는 원리를 보여주시는 것입니다.

마지막으로, 예수님을 중심으로 보면, 진짜 궁극적인 의미의 ‘형제’는 “하나님의 가족”이라는 정체성을 가진 사람들입니다. 요한복음 1:12에서는 “영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세”를 주셨다고 말합니다. 예수님은 하나님을 아버지라 부르게 하시고, 믿는 이들을 서로 형제자매로 묶어주셨습니다. 그래서 믿는 자들 사이의 사랑은 일반적인 인류애와는 다른, ‘같은 아버지를 둔 가족 사랑’이라는 특별한 차원이 있습니다. 동시에 이 가족의 문은 닫혀 있는 것이 아니라, 모든 사람이 복음을 통해 이 가족 안으로 초대받아야 할 대상입니다.

정리하면, 성경이 강조하는 실천의 우선순위는 “먼저 믿음의 식구들(교회 안의 형제자매)을 깊이 사랑하고 돌보는 것”, 그리고 동시에 “이웃 전체, 나아가 원수까지도 미움이 아니라 사랑과 화해의 마음으로 대하는 것”입니다. 갈라디아서 6:10은 이렇게 말합니다. “그러므로 우리는 기회 있는 대로 모든 이에게 착한 일을 하되 더욱 믿음의 가정들에게 할지니라.” 즉, 형제의 가장 선명한 범위는 “믿음의 가족들”이지만, 사랑과 화합의 실천 범위는 사실상 모든 사람까지 넓어지는 것이라 이해하는 것이 좋겠습니다.