유다의 배신까지 알고 계신 하나님께서 왜 사울을 왕으로 세우시고 후회한다고 하셨을까요?더 좋은 사람을 세우시면 될텐데요

질문 속에 담긴 고민이 얼마나 깊은지 느껴집니다. 하나님이 다 아신다면, 왜 굳이 그런 선택을 허락하셨는지, 왜 후회하신다고까지 말씀하셨는지 마음이 참 복잡해질 수 있습니다. 성경도 이 질문을 피해가지 않고, 오히려 그 tension(긴장)을 그대로 보여줍니다.

먼저, 사울을 세우신 이유를 성경은 이렇게 보여 줍니다. 이스라엘 백성이 “우리도 다른 민족들처럼 왕을 달라”(사무엘상 8장)고 요구했을 때, 하나님께서는 그것이 하나님 자신을 버리는 요구라고 말씀하시면서도, 결국 그들의 요구를 허락하셨습니다. 즉 “하나님의 최선의 뜻”이라기보다, 하나님을 왕으로 모시기보다 사람 왕을 더 원하는 이스라엘의 고집을, 일정 부분 그대로 겪게 하신 것입니다. 하나님께서는 이미 사무엘을 통해, 왕이 백성들을 어떻게 징집하고, 재산을 가져가고, 권력을 휘두를지 경고하셨지만, 백성은 “아니다, 우리는 왕이 있어야겠다”고 밀어붙였습니다. 사울은 그들의 눈에 보기에 “좋아 보이는 왕”(키도 크고 잘생기고, 군사적으로 어울려 보이는 인물)이었지만, 마음 깊은 곳에서 하나님께 온전히 순종하지 않는 사람이었습니다. 하나님은 그런 사울을 통해 “하나님 없이, 겉모습만 좋은 리더를 원하는 선택이 어떤 열매를 맺는지” 이스라엘과 우리에게 보여 주십니다.

그렇다면 “후회하셨다”(삼상 15:11, 35)는 표현은 어떻게 이해해야 할까요? 전통적인 복음주의 해석에서는, 하나님이 마치 사람처럼 ‘실수해서 계획을 바꿨다’는 의미라기보다, “하나님의 슬픔과 애통, 마음 아파하심”을 인간의 언어로 표현한 것이라고 봅니다. 같은 사무엘상 15장 29절에서는 “이스라엘의 지존자는 거짓이나 변개함이 없으시니 그는 사람이 아니시므로 결코 변개하지 않으심이니이다”라고 말합니다. 즉, 하나님의 주권적 계획과 약속 자체는 변하지 않지만, 인간의 죄와 불순종에 대해 하나님께서 진짜로 슬퍼하시고, 관계 안에서 ‘너를 왕 삼으셨던 것을 이제 거두시겠다’라고 하시는, 인격적인 반응이 있다는 뜻입니다. 하나님은 로봇처럼 감정 없는 존재가 아니라, 사랑하시고, 기뻐하시고, 슬퍼하시고, 진노하시고, 다시금 긍휼을 베푸시는 하나님이십니다.

“더 좋은 사람을 세우시면 될 텐데요”라는 말에는, 하나님이 왜 ‘효율적으로’ 바로 다윗 같은 사람을 먼저 세우지 않으셨냐는 질문이 담겨 있습니다. 그런데 하나님은 ‘효율’만을 따르지 않으시고, 백성의 마음, 역사 전체, 그리고 무엇보다 장차 오실 메시아 예수 그리스도를 향한 큰 그림 속에서 일하십니다. 사울의 실패, 다윗의 등장, 그리고 그 후손으로 오신 예수님까지 이어지는 이 흐름 안에서, 우리는 “인간의 선택과 죄는 분명히 책임이 있지만, 하나님은 그 모든 가운데서도 자신의 선하신 뜻(메시아를 보내시는 계획)을 꺾이지 않고 이루신다”는 것을 보게 됩니다. 유다의 배신까지 아시면서도 예수님을 제자로 부르시고, 그 안에서 십자가의 길이 열리게 하신 것도 비슷한 맥락입니다. 인간의 죄는 온전히 인간의 책임이지만, 하나님은 그조차도 구원 역사를 위해 주권적으로 사용하십니다.

결국 사울과 유다의 이야기는 “왜 실패를 허락하셨는가?”라는 질문보다 “하나님은 우리의 왜곡된 선택과 배신과 실패마저 어떻게 구원의 이야기 안에 품어내시는가?”를 보여 주는 이야기라고 할 수 있습니다. 하나님은 우리에게 진짜 선택과 책임을 주시고, 그 속에서 슬퍼하시고, 때로는 ‘후회하셨다’고 할 만큼 관계적으로 반응하시면서도, 동시에 그 어떤 인간의 실패도 하나님의 궁극적인 선한 계획을 무너뜨리지는 못하게 하십니다. 그래서 사울의 비극 뒤에 다윗의 소망이, 유다의 배신 뒤에 십자가와 부활의 소망이 이어집니다. 이 긴장과 동시에 소망이, 성경이 보여 주는 매우 현실적이면서도 깊은 하나님의 방식입니다.