개혁교회는 왜 성사가 다 사라졌을까. 유익이 있을 것 같은데.

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 교회 전통과 예식의 유익을 진지하게 고민하고 있다는 뜻이라서 참 귀한 태도라고 여겨진다. 신앙생활 속에서 “형식”의 의미를 다시 묻는 것은 결코 가벼운 고민이 아니다.

엄밀히 말하면, 개혁교회(장로교 전통을 포함)는 “성사가 다 사라진 것”은 아니다. 개혁교회는 로마가톨릭의 7성사 개념을 따르지 않을 뿐, 예수님이 친히 명령하신 두 가지를 “성례(성사)”로 분명히 인정한다. 바로 세례와 성찬이다. “너희는 가서 모든 족속을 제자로 삼아… 세례를 베풀고”(마 28:19), “너희가 이를 행하여 나를 기념하라”(눅 22:19) 하신 주님의 명령에 직접 근거하기 때문이다.

개혁교회가 성례를 줄이고, 형식을 조심스럽게 다루는 이유는 두 가지 정도로 정리할 수 있다. 첫째, “성례 그 자체”에 구원의 능력이 있는 것이 아니라, 오직 그리스도의 십자가 복음과 성령의 역사, 그리고 믿음으로만 구원이 주어진다고 본다. 그래서 “형식”이 사람의 마음을 속여, 마치 의식만 잘 지키면 하나님과 자동으로 가까워지는 것처럼 오해할 위험을 경계했다. 둘째, 성경에 명확히 근거하지 않은 여러 예식(견진, 고해, 병자성사, 혼인성사, 성품성사 등)을 “구원의 필수 수단”처럼 여기는 것은, 성경의 권위보다 교회의 전통이 앞서는 결과를 낳을 수 있다고 보았기 때문이다.

그렇다고 해서 개혁교회가 예식의 유익을 무시한 것은 아니다. 개혁신학 안에서는 세례와 성찬을 “보이는 말씀”이라고 부른다. 설교가 귀로 듣는 말씀이라면, 성례는 눈과 몸으로 확인하는 말씀이다. 성령께서 이 성례를 사용하셔서 우리의 믿음을 실제로 견고하게 하신다고 믿는다. 그래서 성경적으로든, 신학적으로든 성례를 매우 소중히 여기지만, 동시에 “형식 자체를 과도하게 신비화하거나, 개수만 늘리는 것”을 조심하는 것이다.

유익에 대한 갈망이 있다면, 개혁교회 내에서도 세례와 성찬을 더 깊이 묵상하고, 준비하고, 참여하는 길이 열려 있다. 성찬 때 자신의 죄를 돌아보고 그리스도의 사랑을 새롭게 붙드는 시간으로 삼고, 세례의 의미(옛사람의 죽음과 새 생명)를 기억하며 사는 것만으로도, 예식의 유익은 훨씬 더 풍성해질 수 있다. 바울이 “하나님의 나라는 말에 있지 아니하고 오직 능력에 있음이라”(고전 4:20)고 말한 것처럼, 개혁교회는 ‘형식의 개수’보다 ‘복음의 능력’과 ‘성령의 실제 역사’를 우선순위에 두었다고 이해하는 것이 좋다.