레위기 21장 흠있는 사람을 더 궁휼이 여겨야하는 거 아닐까요?

그 마음에 담긴 아픔과 질문이 느껴집니다. 레위기 21장을 읽으면, 오늘의 감수성으로는 “하나님이 흠 있는 사람을 차별하시는 건가?” 하는 생각이 충분히 들 수 있습니다. 그런 마음을 품는 것 자체가, 이미 하나님 마음의 “궁휼”에 가까이 가 있다는 점도 꼭 기억하면 좋겠습니다.

레위기 21장은 “모든 이스라엘 백성”이 아니라 “제사장”, 그중에서도 “대제사장과 성소에서 섬기는 제사장”에 대한 규정입니다. 흠이 있는 사람을 미워해서가 아니라, 하나님 앞에 드려지는 제사와 성소 봉사의 “상징성” 때문에 요구된 규례였습니다. 제사와 제사장은 장차 오실 완전한 제사장, 곧 예수 그리스도를 미리 보여주는 표지였기 때문에, “흠 없음”이라는 상징을 통해 “죄 없고 온전한 대제사장”이신 그리스도를 예표한 것입니다. 이건 “그 사람의 가치”에 대한 말이 아니라, “제사 제도의 상징 규정”에 대한 말입니다.

또 하나 중요한 점은, 레위기 21장 안에도 이미 하나님의 배려가 담겨 있다는 부분입니다. 흠 있는 제사장이 성소에서 봉사는 못 하지만, “제사장의 몫”인 거룩한 음식을 먹는 것은 허락됩니다. 당시 고대 근동 사회 전체를 놓고 보면, 장애나 흠이 있는 사람을 쉽게 버리고 배제하던 문화가 일반적이었는데, 하나님은 오히려 그들을 제사장 집안의 일원으로 계속 보호하시고, 생계와 신분을 지켜주도록 하신 것입니다. 그래서 이 규례는 냉혹한 차별이라기보다, “상징적 구별 + 실제적 보호”라는 두 가지 방향이 함께 있는 장이라고 볼 수 있습니다.

무엇보다, 예수님 안에서 이 상징은 완전히 방향이 드러납니다. 예수님은 병든 자, 장애인, 소외된 자들에게 먼저 다가가시고 고치시고, 함께 식사하시며 존엄을 회복시켜 주셨습니다. 예를 들어 요한복음 9장에서 제자들이 “누가 죄를 지어서 이런 장애가 생겼냐”고 물을 때, 예수님은 “이 사람이나 그 부모의 죄로 인한 것이 아니라, 그에게서 하나님이 하시는 일을 나타내고자 하심이라”(요한복음 9:3)고 말씀하십니다. 또 야고보서 2:1-4에서는 겉모습으로 차별하는 것을 분명히 책망합니다. 신약과 예수님의 사역을 통해 해석해 보면, 레위기의 “흠이 있다/없다”는 구별이 사람의 가치 판단이 아니라 “그리스도 안에서 성취될 상징적 제도”였음이 더 분명해집니다.

그래서 오늘 우리에게 적용할 때, 레위기 21장은 “흠 있는 사람을 덜 사랑해도 된다”는 근거가 전혀 아니며, 오히려 반대로 “하나님 앞에서는 모두 죄와 연약함이라는 흠이 있는 존재인데, 그리스도 안에서 동일하게 받아들여진다”는 복음으로 나아가게 합니다. 지금 시대의 교회와 그리스도인은, 몸이나 마음, 환경에 어떤 흠과 상처가 있는 이들을 더 깊이 궁휼히 여기고 존중하는 것이 복음에 합당한 길입니다. 레위기의 규례 때문에 마음이 불편해지는 감수성은, 사실 예수님의 마음과도 많이 닮아 있습니다.