천사는 천지창조하시기 전에 만들어진거야?

질문 속에 있는 궁금함이 참 자연스럽습니다. 성경을 읽다 보면 “도대체 천사는 언제 지으셨지?” 하는 생각이 들 수밖에 없습니다.

먼저 결론부터 말하면, 성경은 “천사가 언제 창조되었는지”를 정확한 시점으로 말씀하지 않습니다. 다만, 여러 성경 구절을 종합할 때, 일반적으로 복음주의 개신교 신학에서는 “하나님께서 천지를 창조하실 때, 또는 그 직전에 천사들도 함께 창조되었다”라고 이해하는 것이 권장됩니다.

욥기 38장 4-7절을 보면, 하나님께서 욥에게 “내가 땅의 기초를 놓을 때에… 새벽별들이 함께 노래하며 하나님의 아들들이 다 기뻐 소리질렀느니라”(NKRV)라고 말씀하십니다. 여기서 “하나님의 아들들”은 많은 해석에서 천사들을 가리키는 표현으로 이해됩니다. 즉, 땅의 기초를 놓으실 때 이미 천사들이 존재했고, 기뻐 찬양하고 있었던 것으로 묘사됩니다. 이 말씀 때문에 “천사는 적어도 땅이 지어질 때에는 이미 존재했다”는 점이 성경적 근거로 많이 사용됩니다.

또한 골로새서 1장 16절은 “만물이 그에게서 창조되되 하늘과 땅에서 보이는 것들과 보이지 않는 것들과 … 혹은 보좌들이나 주관들이나 통치자들이나 권세들이나 만물이 다 그로 말미암고 그를 위하여 창조되었고”라고 말합니다. 여기서 “보좌, 주관, 통치자, 권세”는 영적 존재들(천사 계열)을 가리키는 표현으로 보는 해석이 많습니다. 이 말씀은 천사들도 분명 “창조된 존재”라는 것을 분명히 보여 줍니다. 즉, 하나님은 영원 전부터 스스로 계신 분이지만, 천사는 영원부터 있던 존재가 아니라, 어느 시점에 하나님에 의해 창조된 피조물입니다.

정리하자면, “천지는 창조하시기 전에 만들어졌다”고 단정하기보다는, “천지를 창조하시는 과정 중, 혹은 그 시작 무렵에, 눈에 보이는 세계(하늘과 땅)와 함께 보이지 않는 세계(천사들)도 함께 창조되었다”고 보는 것이 복음적인 전통에서 가장 조심스럽고 균형 잡힌 이해입니다. 정확한 ‘날짜’는 하나님만 아시지만, 중요한 것은, 천사도 결국 하나님께 순종하도록 창조된 피조물이라는 점, 그리고 그 하나님께서 바로 지금도 당신의 삶을 돌보시는 분이라는 사실입니다.