바나바가 있는 안디옥교회의 최초 개척자는?

안디옥 교회의 초기 형성에 대해 성경은 한 사람의 “개척자”를 딱 집어서 말하지 않습니다. 대신, 여러 흩어진 성도들이 함께 시작한 공동체로 묘사합니다.

사도행전 11장을 보면, 스데반의 일로 일어난 박해 때문에 흩어진 사람들이 베니게와 구브로와 안디옥까지 이르러 복음을 전하게 됩니다(행 11:19). 그 중 몇 사람, 곧 구브로와 구레네 사람 몇이 안디옥에 이르러 헬라인에게도 주 예수 그리스도를 전했고, “주의 손이 그들과 함께 하시매 수많은 사람들이 믿고 주께 돌아오더라”(행 11:20-21)고 기록되어 있습니다. 이 사람들이 안디옥 교회의 사실상 첫 개척자들입니다.

그 후 예루살렘 교회가 이 소식을 듣고, 그들을 돕기 위해 바나바를 안디옥으로 파송합니다(행 11:22). 바나바는 안디옥에 도착해 하나님의 은혜를 보고 기뻐하며, 많은 사람들을 권면하여 믿음 안에 굳게 서도록 도왔고, 이후 사울(바울)을 찾으러 다소까지 가서 함께 안디옥에서 1년간 큰 무리를 가르쳤습니다(행 11:23-26). 그래서 바나바는 “처음 개척자”라기보다는, 이미 시작된 안디옥 교회를 견고하게 세운 중요한 지도자, 개척을 완성하고 확장한 목회자로 보는 것이 좋겠습니다.

정리하면, 바나바가 있던 안디옥 교회의 최초 개척자는 “스데반 순교 이후 박해로 흩어져 안디옥에 이르러 복음을 전한 무명의 그리스도인들”, 특히 구브로와 구레네 출신의 성도들입니다. 성경은 이들의 이름을 굳이 밝히지 않지만, 하나님 나라의 관점에서 매우 귀한 개척자들이라 할 수 있습니다.