하나님께서 주신 언약을 갱신하시는 이유가 뭐야?

하나님이 언약을 “갱신하신다”는 말 안에는, 하나님이 변해서 약속을 다시 고치신다는 뜻이 아니라, 변함없는 약속을 시대와 상황 속에서 새롭게 확인시키시고, 더 깊이 드러내신다는 의미가 담겨 있습니다. 언약의 중심은 항상 같지만(하나님의 백성이 되고 하나님은 그들의 하나님이 되신다는 것), 그 언약을 사람들이 잊고 깨뜨리기 때문에, 하나님께서 은혜로 다시 확인해 주시는 것입니다.

첫째, 인간의 연약함 때문에 언약을 기억시키기 위해서입니다. 구약을 보면 이스라엘은 반복해서 하나님을 떠납니다. 그때마다 하나님은 언약을 다시 상기시키시고 재확인해 주십니다. 예를 들어 출애굽 이후 시내산에서 언약을 맺으셨지만(출애굽기 19-24장), 금송아지 사건 이후에도 하나님은 모세를 다시 부르시고 언약을 새롭게 확인해 주십니다(출애굽기 34장). 이것은 “너희가 실패했지만, 내가 너희를 완전히 버리지 않았다”라는 은혜의 선언입니다.

둘째, 구원의 계획을 점점 더 분명하고 깊이 있게 드러내시기 위해서입니다. 아브라함에게 주신 언약은 후에 다윗 언약으로, 그리고 결국 예수 그리스도 안에서의 새 언약으로 이어집니다. 언약이 새롭게 보이지만, 사실은 같은 구원의 줄기를 단계적으로 밝혀 가시는 것입니다. 예레미야는 이렇게 말합니다. “보라 날이 이르리니 내가 이스라엘 집과 유다 집과 더불어 새 언약을 맺으리라”(예레미야 31:31). 이 “새 언약”은 완전히 다른 내용이 아니라, 옛 언약의 약속이 예수님 안에서 완성되고 내면화되는 것을 가리킵니다(마음에 하나님의 법을 새기는 것 – 예레미야 31:33).

셋째, 하나님의 신실하심과 사랑을 보여 주기 위해서입니다. 사람 입장에서는 언약을 자꾸 “깨뜨렸다”고 느끼지만, 하나님 편에서는 “내가 너를 버리지 않는다, 내 약속은 유효하다”라고 다시 확인해 주시는 것입니다. 이것이 언약 갱신의 핵심입니다. 시편은 이렇게 고백합니다. “여호와는 긍휼이 많으시고 은혜로우시며 노하기를 더디 하시고 인자하심이 풍부하시도다”(시편 103:8). 언약 갱신은 이 인자하심의 구체적인 역사입니다.

마지막으로, 예수 그리스도 안에서의 “새 언약”은 갱신의 절정입니다. 예수님은 성만찬 자리에서 “이 잔은 내 피로 세우는 새 언약이니”(누가복음 22:20)라고 말씀하셨습니다. 이는 옛 언약의 피흘림 제사를 완성하는, 단 한 번의 온전한 희생을 통해 우리를 하나님과 영원히 묶으시는 언약입니다. 요약하자면, 언약 갱신은 변덕이 아니라, 변치 않는 사랑과 신실함을 죄 많은 인간에게 반복해서 확인시켜 주시는 하나님의 자비로운 행동이라고 이해하면 좋겠습니다.