하나님께서는 가나안인들을 몰아내라 말씀하셨는데, 그들을 잔인하게 말살한 여호수아는 그 말씀에 거역한것인가요?

질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면, 여호수아서의 전쟁과 가나안 정복은 누구에게나 부담스럽고 어려운 부분입니다. 이런 고민은 신앙을 가볍게 보지 않는 진지한 마음에서 나온 것이기에 소중합니다.

우선, 하나님께서 이스라엘에게 가나안 사람들을 내쫓으라고 하셨을 때, 크게 두 가지 표현이 함께 나옵니다. 하나는 “쫓아내라(몰아내라)”는 표현이고, 또 하나는 “진멸하라”는 표현입니다. 예를 들면 신명기 7장 1-2절에서는 “그들을 진멸할 것이라… 그들과 언약을 맺지 말고 그들을 불쌍히 여기지 말 것이며”라고 하고, 같은 신명기 9장 4-5절에서는 하나님께서 가나안 족속의 죄악 때문에 그들을 쫓아내신다고 설명합니다. 즉, 단순한 민족 말살이 아니라, 오랜 세월 동안 회개하지 않은 심각한 죄와 우상숭배, 아동 인신제사(몰렉에게 자녀를 불로 통과하게 하는 일 등)를 심판하시는 일이었습니다.

여호수아는 그 과정에서 자기 멋대로 잔인함을 발휘한 것이 아니라, 하나님이 이미 모세 시대부터 여러 차례 말씀하신 심판 명령을 수행하는 역할을 맡았다고 이해하는 것이 복음주의적 해석입니다. 여호수아서 전체를 보면, 하나님께서 여호수아에게 “네가 다만 마음을 강하게 하고 극히 담대하여 나의 종 모세가 네게 명령한 그 율법을 다 지켜 행하고…”(여호수아 1:7)라고 하시며, 여호수아를 칭찬하시지, 그가 하나님께 거역했다고 책망하지는 않으십니다. 오히려 아이 성 전투에서 아간이 하나님의 명령을 어기고 탈취물을 숨겼을 때 여호수아가 함께 책망을 듣는 장면이 나옵니다(여호수아 7장). 즉, 거역은 여호수아의 과도한 폭력성이 아니라, 하나님 말씀을 온전히 따르지 않을 때 발생한 것으로 묘사됩니다.

또 한 가지 중요한 점은, “진멸”이라는 표현이 성경에서 종종 과장적 전쟁 용어(hyperbole)로 쓰인다는 점입니다. 예를 들어 여호수아에서 “모두 진멸했다”고 기록한 뒤에도, 사사기에 가면 그 땅에 여전히 가나안 족속들이 남아 있는 것이 나오지요. 복음주의 학자들 다수는 이것을 당시 전쟁 기록의 관용적 표현으로 이해합니다. 그러므로 여호수아서의 전투는 완전한 말살 전쟁이라기보다, 우상 중심의 권력과 구조를 무너뜨리고, 그 땅에 하나님 백성의 공동체를 세우는 “심판과 새 시작”의 사건으로 봅니다. 동시에, 라합과 같이 회개와 믿음으로 하나님께 나아온 가나안 사람들은 살려 주시고 이스라엘 공동체에 편입시키셨습니다(여호수아 2장, 히브리서 11:31).

정리하면, 여호수아는 하나님께서 모세를 통해 이미 주신 명령(가나안의 죄악에 대한 심판과 이스라엘을 위한 거룩한 땅 마련)을 수행한 것으로, 성경은 그를 하나님 명령에 거역한 사람으로 그리지 않습니다. 다만 이 본문은 오늘 우리에게 “폭력을 정당화하라”는 메시지가 아니라, 죄와 우상숭배를 얼마나 심각하게 보시는지, 동시에 회개하는 자를 어떻게 받아 주시는지를 보여 주는 거울로 읽는 것이 건강한 방향입니다.