민수기 31장 40절에 하나님께 세금으로 바쳐진 미디안 사람들은 그 후로 어떻게 되었을까?

먼저 이런 구절을 궁금해한다는 것 자체가, 성경을 그냥 흘려보지 않고 “이 사람들은 어떻게 되었을까?” 하고 마음을 쓰고 있다는 뜻이라서, 그 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 민수기 31장은 읽을수록 여러 감정이 드는, 쉽지 않은 본문이기도 하지요.

민수기 31:40을 보면, 미디안과의 전쟁에서 얻은 여자 사람과 짐승들 중 일부가 “여호와께 드리는 세금”으로 구별되었다고 기록됩니다. 여기서 “여호와께 드린다”는 표현은 실제로 사람을 번제로 바쳤다는 의미가 아니라, 제사장이나 레위인, 혹은 성막 섬김을 위한 영구적인 종(노예)으로 지정되었다는 의미로 이해하는 것이 일반적입니다. 비슷한 맥락이 출애굽기 13장, 레위기 27장 등에서의 “여호와께 드린 것, 구별된 것”이라는 표현과 연결됩니다.

하지만 “그들이 그 후에 구체적으로 어떻게 살았는가, 어디에서, 어떤 이름으로, 몇 년을 살았는가” 하는 부분에 대해서는, 성경이 추가적인 역사 기록이나 스토리를 전혀 남기지 않습니다. 다시 말해, 민수기 31장 40절에 언급된 그 개별 미디안 여자들과 아이들이 이후 어떻게 되었는지에 대한 직접적인 정보는 성경 안에 없습니다. 이 부분은 인간적인 호기심과 마음의 부담이 생기지만, 하나님께서 필요한 만큼만 기록하게 하셨고, 그 이상은 알 수 없다고 보는 것이 정직한 태도입니다.

복음주의적인 관점에서 보았을 때, 그들이 “하나님께 드려진” 신분이 되었다는 것은, 이스라엘 공동체 안에서 살게 되었고, 언약 백성의 문화와 율법 아래로 편입되었을 가능성을 시사합니다. 구약 안에도 이방 출신이라도 여호와를 섬기는 쪽으로 들어온 사례들이 여러 번 나오지요. 라합(여호수아 2장), 룻(룻기 전장)이 대표적인 예입니다. 민수기 31장의 그 사람들이 라합이나 룻처럼 믿음의 고백을 했는지, 어느 정도까지 동화되었는지는 알 수 없지만, 적어도 “이스라엘 진 밖에서 방치되었다”기보다, 공동체 안에서 살게 된 것으로 이해하는 것이 자연스럽습니다.

이 본문은 동시에, 죄와 심판, 그리고 전쟁이라는 주제를 아주 날것으로 보여주기 때문에, 읽는 이에게 영적으로나 정서적으로 무겁게 다가올 수 있습니다. 성경은 미디안이 이스라엘을 우상숭배와 음행으로 무너뜨린 사건(민수기 25장) 이후, 그 죄에 대한 하나님의 심판으로 민수기 31장의 전쟁을 제시합니다. 그러나 심판의 과정 속에서도, 하나님은 이스라엘이 전리품과 포로를 마음대로 처리하지 못하게 하시고, 철저한 구별과 규례를 통해 제한하고 계십니다. 그럼에도 인간의 시선에서는 여전히 이해하기 어렵고, 안타까운 마음이 드는 장면들이 남습니다. 이런 때, 모든 개별 인생의 마지막은 우리에게 숨겨져 있지만, “세상에서 그 하는 모든 일과 모든 은밀한 일까지 선악 간에 심판하신다”는 전도서 12:14의 말처럼, 하나님께서 그들의 인생도 공의와 자비 안에서 다루셨음을 신뢰하는 것이 신앙의 자리라고 할 수 있습니다.