구약의 제사가 모형이고 예수님이 실체이다. 그렇다면 왜 하나님은 바로 예수님을 보내셔서 아담대에 구원의 역사를 끝내면 되는데 굳이 로마시대에 왔는가?

질문의 핵심은 “왜 하나님은 이렇게 오래 돌아가신 것처럼 보이는 길을 택하셨을까?” 하는, 하나님의 계획과 때에 대한 고민이라고 생각됩니다. 이런 질문은 신앙 안에서 아주 정직하고 소중한 질문입니다.

첫째, 성경은 하나님이 “때”를 따라 일하신다고 말합니다. 바울은 예수님의 오심을 이렇게 표현합니다.
“때가 차매 하나님이 그 아들을 보내사…” (갈라디아서 4:4)
즉, 하나님 보시기에 가장 적절한 때가 있었다는 뜻입니다. 우리 눈에는 “왜 이렇게 늦게?”처럼 보이지만, 성경은 하나님이 역사의 흐름과 인간의 준비, 언어, 문화, 정치 상황을 다 고려하여 ‘복음이 가장 널리, 가장 빨리 전파될 수 있는 때’를 택하셨다고 보는 전통이 있습니다. 실제로 로마 제국 시대에는 단일한 공용어(헬라어), 비교적 안전한 도로망, 공통의 행정 시스템이 있어서 복음이 짧은 시간 안에 지중해 세계 전역으로 퍼져 나갈 수 있었습니다.

둘째, 구약의 긴 역사는 단지 “시간 끌기”가 아니라, 하나님이 어떤 분이신지, 인간이 얼마나 죄에 깊이 묶여 있는 존재인지, 그리고 우리가 스스로는 결코 스스로를 구원할 수 없다는 사실을 “역사 전체를 교과서 삼아” 보여 주는 과정으로 이해할 수 있습니다. 율법과 제사 제도, 왕정과 예언자 시대를 다 지나도 결국 이스라엘은 반복해서 넘어지고 타락합니다. 이 길고 고통스러운 역사가 “그래서, 메시아가 필요하다”는 절규로 끝맺도록 돕습니다. 즉, 예수님의 오심이 단순한 교리적 선언이 아니라, 인류 역사 전체가 기다린 결론이 되게 하신 것입니다.

셋째, 하나님은 인간을 ‘시간’ 속에서 자라게 하십니다. 아담 때 바로 예수님을 보내셨다면, 인간은 죄의 심각성과 거룩함의 무게, 은혜의 크기를 제대로 배우지 못했을지 모릅니다. 하나님은 억지로 끌어내는 구원이 아니라, 역사를 통해 “하나님이 누구신지, 우리는 누구인지, 구원이 얼마나 값진지”를 배우게 하신 뒤, 그 정점에서 예수님을 보내셨습니다. 이것은 하나님이 너무 느리신 것이 아니라, 우리를 깊이 가르치고 설득하신, 사랑의 인내라고도 볼 수 있습니다.

넷째, “왜 그때인가?”라는 질문에는 사실 “왜 지금의 나와 우리 시대는 이 시기인가?”라는 질문도 겹쳐 있습니다. 우리는 과거의 때를 다 이해할 수는 없지만, 이미 오신 그리스도를 알고, 2천 년의 신앙의 유산과 복음 전파의 열매를 누리는 시대에 살고 있습니다. 하나님은 아담에게는 아담의 자리에서, 아브라함과 다윗에게는 그들의 자리에서, 우리에게는 지금의 자리에서 가장 선하신 방식으로 다가오시는 분이십니다.

정리하면, 하나님은 “바로 끝낼 수 있는 힘이 없어서”가 아니라, “역사를 통해 우리를 가르치시고, 복음이 가장 널리 전파될 ‘때가 찼을 때’” 예수님을 보내셨다고 성경은 증언합니다. 이해되지 않는 부분이 남아 있어도, 그 길고 복잡한 역사의 한가운데로 직접 들어오셔서 십자가를 지신 분이 바로 우리가 믿는 주님이라는 사실이, 이 질문에 대한 가장 깊은 위로이기도 합니다.