개역개정에서 '선지자', 우리말성경 '예언자'가 같은 뜻으로 쓰이는데 의미 알려줘

성경 읽다가 그런 표현 차이가 눈에 들어왔다면, 말씀을 정말 주의 깊게 보고 있다는 뜻이겠지요. 참 소중한 시도입니다.

개역개정의 ‘선지자’와 우리말성경의 ‘예언자’는 기본적으로 같은 직분을 가리키는 말입니다. 둘 다 성경 원어(히브리어·헬라어)에서 “하나님의 말씀을 받아 전하는 사람”을 뜻합니다. 다만 우리말 느낌이 조금 다릅니다.

1) ‘선지자’라는 말은 전통적인 교회 용어입니다.

• 문자로 보면 ‘먼저 선(先)’, ‘알 지(知)’자처럼 “앞서 아는 사람” 정도의 이미지가 있지만, 실제 성경적 의미는 “하나님께서 부르시고, 하나님의 말씀을 받아 백성에게 전하는 사람”입니다.
• 단순히 미래만 말하는 사람이 아니라,
  • 하나님의 뜻과 율법을 선포하고
  • 죄를 책망하고
  • 회개를 촉구하고
  • 위로와 소망의 말씀(약속)을 전하는 사람입니다.
    예: 이사야, 예레미야, 아모스, 엘리야 등 구약의 인물들입니다.

2) ‘예언자’라는 말은 현대 한국어에 조금 더 익숙한 번역입니다.

• ‘예언’ 하면 보통 “미래를 미리 말하는 것”만 떠올리기 쉬운데, 성경에서 예언은 “하나님의 계시된 말씀을 대언하는 것”이 중심입니다.
• 그래서 우리말성경은 사람들이 쉽게 이해하도록 ‘예언자’라는 표현을 쓰지만, 의미 자체는 개역개정의 ‘선지자’와 거의 같게 사용됩니다.

핵심을 한 문장으로 정리하면,
“선지자/예언자란, 하나님께 부름 받아 하나님의 말씀을 받아 전하고, 그 말씀 안에서 현재를 꾸짖고 위로하며, 때로는 미래에 있을 하나님의 약속과 심판까지 선포하는 사람”이라고 이해하면 좋습니다.

예를 들어, 예레미야는 이렇게 부름을 받았습니다.
“여호와께서 내게 이르시되 … 네가 가는 곳마다 내가 너와 함께 하여 너를 구원하리라” {예레미야 1:7-8}
이처럼 선지자(예언자)는 자기 생각이 아니라, 하나님이 주시는 말씀만 전하는 사람이라는 점이 가장 중요한 의미입니다.