친구가 오랜 생활 교회를 떠났다가 6개월전 선교 다녀온 이후로 신앙생활에 재미를 느껴 매주 출석하고 부셀리더도 맡고 그랬어. 근데 최근에 교회 출석을 안하고 스스로 말하길 나 시험에 들었나봐.. 라고 하네. 어떤 말을 해줄 수 있을까?

친구분 이야기 속에 많은 마음이 느껴집니다. 오랜만에 신앙의 기쁨을 회복했다가, 다시 흔들리는 모습을 곁에서 보는 것이 마음 아프고 안타까울 수밖에 없습니다. 그런 마음을 품고 친구를 돕고 싶어하는 태도 자체가 이미 소중한 사랑의 표현입니다.

먼저, 친구에게 “너가 시험에 들었다고 해서 하나님이 널 포기하신 건 아니야”라고 꼭 전해주면 좋겠습니다. 성경에서도 믿음의 사람이 늘 항상 뜨겁기만 했던 것은 아닙니다. 베드로도 예수님을 세 번 부인했고(마태복음 26장), 엘리야도 하나님의 큰 역사를 경험한 직후에 깊은 낙심에 빠졌습니다(열왕기상 19장). 그러니 지금의 상태가 ‘끝’이 아니라, 믿음의 여정 중에 흔히 있는 ‘고비’라는 점을 알려주는 것이 위로가 될 수 있습니다.

또한 친구의 신앙 상태를 평가하거나 조언하기보다, 먼저 마음을 충분히 들어주는 것이 좋겠습니다. 예를 들면, “무슨 일이 있었던 거야? 네가 말하고 싶을 만큼만 말해줘. 네 편이야.” 라고 말하며, 설교하듯이 말하지 않고, 판단하지도 않고, 그냥 옆에서 들어주는 친구가 되어 주는 것이 중요합니다. 친구가 시험에 들었다고 느끼는 이유가 사람 문제인지, 사역의 부담인지, 신앙적 의문 때문인지에 따라 필요한 말이 달라질 수 있기 때문입니다.

그 다음에, 부드럽게 복음을 다시 상기시켜 줄 수 있습니다. “네가 잘할 때나 못할 때나, 주님이 너를 사랑하신다는 사실은 안 변해. 우리가 하나님을 붙드는 것보다, 하나님이 우리를 먼저 붙드시잖아.” 라는 식으로요. 로마서 8장 38-39절 말씀처럼, “사망이나 생명이나 … 어떤 피조물이라도 우리를 우리 주 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없으리라”는 약속을 나눠주면 도움이 될 수 있습니다. 신앙의 ‘재미’보다, 변함없는 하나님의 사랑이 믿음의 기초라는 것을 조용히 상기시켜 주는 것이 좋습니다.

마지막으로, 교회 출석을 강하게 압박하기보다, “지금 당장은 교회 나가는 게 힘들 수 있겠다. 그래도 널 위해 기도하고 있고, 네가 다시 가고 싶어질 때 같이 가줄게.” 정도로, 길을 열어두되 부담은 덜어주는 표현을 해보면 좋겠습니다. 갈라디아서 6장 2절에서 “너희가 짐을 서로 지라 그리하여 그리스도의 법을 성취하라”고 했듯이, 지금은 친구의 짐을 같이 들어주는 시간이 되어주면 충분합니다.