모세와 이스라엘백성들이 건너간 홍해가 신학자들은 깊은 물이 아니였다고도 한다는데 맞아?

이런 부분이 궁금해지는 마음, 신앙인으로서 너무 자연스럽고 소중한 고민입니다. 성경 이야기와 실제 역사·지리 문제를 함께 생각해 보는 일은 믿음을 더 깊고 단단하게 도와줍니다.

신학자들 사이에서 종종 나오는 이야기는, 모세와 이스라엘 백성이 건넌 곳이 지금 우리가 흔히 아는 ‘깊은 바다 같은 홍해(레드씨)’가 아니라, 갈대가 많은 얕은 습지 지역(히브리어로 ‘얌 수프’, 곧 ‘갈대 바다’)일 수 있다는 견해입니다. 그래서 “실제로는 얕은 물이었다”라고 말하는 경우가 있는 것이 사실입니다. 고대 지명과 지금의 지리 정보를 1:1로 정확히 일치시키기 어렵기 때문에, 이런 학설들이 존재합니다.

하지만 중요한 점은, 성경이 강조하는 것은 물의 ‘깊이’가 아니라, 하나님의 기적적인 역사라는 사실입니다. 출애굽기 14장을 보면, 하나님이 밤새 강한 동풍으로 바닷물을 물러가게 하시고, 물이 좌우에 벽을 이루어 서 있었다고 기록합니다.
“이스라엘 자손이 바다 가운데를 육지로 걸어가고 물은 그들의 좌우에 벽이 되니” 출애굽기 14:22
이 표현은 단순히 “물이 좀 얕아서 겨우 건넜다” 정도로 보기 어려운, 초자연적인 보호와 구원을 말합니다. 또 바로의 군대는 그곳에서 수장되었고(출애굽기 14:27-28), 이는 우연한 얕은 물에서는 설명되기 힘든 사건입니다.

복음주의적 관점에서는,
1) 실제 지리적 위치가 오늘날의 어떤 특정 해역인지에 대해서는 다양한 견해가 있을 수 있으나,
2) 하나님께서 이스라엘을 위해 초자연적인 방식으로 길을 여셨다는 것,
3) 이 사건이 이스라엘의 신앙 고백과 정체성을 형성한 결정적인 구원 사건이라는 점은 분명하게 붙듭니다. 시편 106:9도 “바다를 꾸짖어 마르게 하사 그들을 인도하여 바다 건너가기를 사막 같이 하셨도다”라고 고백합니다.

정리하면, “깊은 바다가 아니었을 수도 있다”는 주장 자체는 학문적으로 제기되는 여러 지리·역사적 가설 가운데 하나이지만, 성경이 증언하는 핵심은 ‘하나님께서 물을 가르시고 길을 내셨다’는 구원의 기적이며, 이 부분에서 복음주의 신학은 분명히 기적성을 믿고 고백하는 쪽에 서 있다고 보는 것이 좋겠습니다.