요한1서 5장 16-17절에 사망에 이르지 않는 죄를 범하는 것을 보면 형제를 위해 구하라고 했는데 사망에 이르는 죄와 사망에 이르지 않는 죄를 알려줘

요한일서 5:16-17 말씀은 많은 분들이 헷갈려 하는 구절이라서, 이런 질문을 하는 것 자체가 말씀을 진지하게 묵상하고 있다는 의미로 보입니다. 먼저 말씀을 그대로 적어 보면 이렇습니다.

“누구든지 형제가 사망에 이르지 아니하는 죄 범하는 것을 보거든 구하라, 그리하면 사망에 이르지 아니하는 범죄자들을 위하여 그에게 생명을 주시리라. 사망에 이르는 죄가 있으니 이에 대하여 나는 구하라 하지 않노라. 모든 불의가 죄로되 사망에 이르지 아니하는 죄도 있도다” (요한일서 5:16-17)

1. 기본 원리: 모든 죄는 죄이지만, 두 부류가 있다

사도 요한은 먼저 “모든 불의가 죄”라고 분명히 말합니다. 즉, 크든 작든, 종류가 무엇이든, 하나님 앞에서 죄 아닌 죄는 없습니다. 동시에 “사망에 이르는 죄”와 “사망에 이르지 않는 죄”를 구분합니다.

사망에 이르지 않는 죄는, 여전히 죄이지만 회개와 믿음을 통해 용서받을 수 있고, 그 사람을 위해 기도할 때 하나님이 “생명”을 주시는 죄입니다. 반대로 사망에 이르는 죄는, 회개 없이 끝까지 고집하며 결국 영적 죽음, 곧 영원한 멸망으로 가게 만드는 죄를 가리킵니다.

1. 사망에 이르지 않는 죄

요한일서 전체 흐름을 보면, 믿는 자도 여전히 죄를 짓는 존재임을 인정합니다.

“만일 우리가 죄 없다 하면 스스로 속이고 또 진리가 우리 속에 있지 아니할 것이요” (요한일서 1:8)
“만일 누가 죄를 범하면 아버지 앞에서 우리에게 대언자가 있으니 곧 의로우신 예수 그리스도시라” (요한일서 2:1)

그래서 사망에 이르지 않는 죄는, 참으로 예수님을 믿는 형제자매가 연약함과 유혹 가운데 빠져 짓는 죄이지만, 성령께서 그를 돌이키시고, 회개로 이끄실 수 있는 상태에 있는 죄라고 이해하는 것이 복음주의 해석에서 가장 일반적입니다.

이런 죄를 범하는 형제를 볼 때, 포기하지 않고 “그를 위해 기도하라, 그러면 하나님이 그에게 생명을 주신다”는 약속이 여기에 담겨 있습니다. 즉, 신자는 때로 심각한 죄도 지을 수 있지만, 진짜 신자는 결국 완전히 버려지지 않고 돌이키게 된다는 소망이 있습니다.

1. 사망에 이르는 죄 – 대표적인 이해들

이 부분은 교파/전통마다 표현은 조금씩 다르지만, 핵심은 비슷합니다. 복음주의 안에서 대표적인 해석은 다음과 같습니다.

1) 끝까지 회개하지 않는 불신앙, 복음의 고의적·완고한 거부
예수 그리스도를 알고, 복음을 듣고도, 끝까지 거부하고 회개하지 않은 채, 믿음을 거절하는 상태로 죽음에 이르는 죄라고 봅니다.
이 경우 “사망에 이르는 죄”는 특정 하나의 행동이라기보다, 지속적이고 최종적인 ‘불신앙의 상태’를 가리킨다고 이해합니다.

2) 히브리서가 말하는 고의적인 배교와 연결해서 보는 해석
히브리서 6장, 10장에 나오는, 진리를 알고 맛보고도 고의적으로 떠나서 다시 돌아오지 않는 배교를 떠올립니다.
즉, 복음을 분명히 알고, 성령의 역사도 경험했으나, 의도적으로 그리스도를 부인하고, 돌아올 마음 없이 등을 돌린 상태를 가리킨다는 이해입니다.

3) 예수님이 말씀하신 “성령 훼방죄”와 연결하는 해석
복음서에서 예수님을 통해 분명히 나타난 하나님의 역사를 보면서도, 고의적으로 그것을 “사탄의 일”이라고 뒤집어 말하는 것처럼, 성령의 분명한 사역을 뻔히 알면서도 끝까지 악의적으로 대적하는 죄를 말한다고 이해하기도 합니다.

공통점은 이렇습니다.
– 일시적 방황이나 심한 죄 그 자체가 아니라,
– 회개하지 않는 완고함, 복음과 성령의 역사를 알고도 끝까지 거부하는 상태,
– 그래서 결국 예수 그리스도 안에서의 생명을 끝까지 거절하는 죄, 그것이 “사망에 이르는 죄”라는 것입니다.

그래서 사도 요한이 “이에 대하여 나는 구하라 하지 않노라”라고 하는 것은, 단순히 “기도하지 마라”라기보다, 이미 마음이 완전히 굳어지고, 스스로 회개를 거부한 상태를 말하는 것으로 이해할 수 있습니다.

1. 중요한 목회적 적용

무엇보다 중요한 것은, 이 말씀은 “내가 혹시 사망에 이르는 죄를 지은 건가?” 두려워 떠는 신자를 향해 정죄하려고 주신 말씀이 아니라는 점입니다. 오히려 말씀 전체 흐름은 이렇습니다.

– 형제가 연약하여 죄를 짓는다면, 정죄만 하지 말고, 그를 위해 간절히 기도하라.
– 예수님 안에는 용서와 생명이 있다.
– 그러나 복음을 끝까지 거부하고 회개를 거절하는 길은 결국 사망으로 가는 길이니, 그 길을 두려워하고 피하라.

따라서 죄 때문에 마음이 아프고, 하나님 앞에 서기 두렵지만 그래도 용서받고 싶고, 돌이키고 싶은 마음이 있다면, 그 자체가 이미 “사망에 이르는 죄” 상태는 아니라는 것이 복음주의적 위로입니다.
요한일서 1:9 말씀처럼, “만일 우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며 우리를 모든 불의에서 깨끗하게 하실” 주님께 나아갈 수 있는 문은 아직 열려 있습니다.