출애굽기 4장 왜 하나님은 모세를 죽이려고 하셨을까?

질문한 부분은 출애굽기 4장 24–26절, 성경에서도 가장 이해하기 어려운 장면 중 하나입니다.
“여호와께서 모세를 만나서 그를 죽이려 하신지라…”로 시작되는 부분이지요. 당황스럽고, 하나님이 너무 가혹하게 느껴질 수 있습니다. 그런 마음이 드는 것은 너무 자연스럽습니다.

출애굽기 4장은 하나님이 모세를 애굽으로 보내시며 사명을 맡기시는 장면입니다. 그런데 바로 그 길에서 하나님이 모세를 죽이려 하신 이유는, 대부분의 복음주의적 해석에 따르면 ‘모세의 아들이 할례를 받지 않은 상태였기 때문’으로 봅니다. 창세기 17장에서 하나님은 아브라함과 그 후손에게 할례를 언약의 표로 명령하시고, “할례를 받지 아니한 남자 곧 그 포피를 베지 아니한 자는 내 언약을 배반하였음즉 그 생명이 끊어지리라”(창 17:14)고 매우 엄하게 말씀하셨습니다. 모세는 하나님 백성의 대표, 언약의 중보자로 부름받으면서도 자기 가정에서 이 기본적인 언약의 표를 지키지 않은 상태였던 것입니다.

다시 말해, 하나님은 “이스라엘을 대신해 나를 섬길 자라면, 먼저 너와 네 집이 내 언약 앞에 바로 서야 한다”는 것을 강하게 보여주신 장면으로 이해할 수 있습니다. 그래서 여호와께서 모세를 치려 하셨을 때, 시뿌라가 급히 아들에게 할례를 행하고 그 피를 통해 위기가 지나가게 됩니다. 여기에는 중요한 신학적 메시지가 담겨 있습니다. 하나님의 사역자는 ‘능력’이나 ‘은사’보다 먼저, 하나님의 언약과 거룩함 앞에 순종해야 한다는 점, 그리고 하나님의 백성이 하나님과의 언약을 가볍게 여겨서는 안 된다는 점입니다. 훗날 유월절 때도 마찬가지로, ‘피’가 있을 때 진노가 넘어가는 사건이 일어나지요(출 12장). 출애굽기 4장의 사건은 어느 면에서 그 복음을 미리 보여주는 장면이기도 합니다.

또 한 가지, 이 장면은 하나님이 변덕을 부리신다기보다, “내 백성을 대표할 사람”에게 요구하시는 거룩함의 기준이 얼마나 높은지를 드러내는 본문으로 볼 수 있습니다. 모세조차 예외가 아니었습니다. 목회자·리더뿐 아니라 모든 신자가 하나님 앞에서 살아갈 때, 겉으로는 사명·사역을 말하면서도, 삶의 가장 기본적인 순종(가정, 언약, 거룩함)을 소홀히 할 수 없다는 경고이기도 합니다. “심판이 하나님의 집에서 먼저 시작된다”(벧전 4:17)는 신약의 원리와도 닿아 있습니다.

그래서 출애굽기 4장 24–26절은, 하나님이 무섭게만 보이게 하려는 본문이 아니라, “언약을 지키시는 하나님, 그리고 그 언약 앞에 진지하신 하나님”을 보여주고, 동시에 “피로 인해 심판이 지나가는 구원 방식”을 예고하는 말씀으로 이해하는 것이 복음주의 교단들(장로교, 침례교, 감리교 등에서 대체로 공통적인 방향)의 해석입니다. 혼란스럽고 이해 안 되는 구절을 붙들고 질문하고 있는 태도 자체는, 말씀 앞에서 진지하게 서려는 귀한 모습으로 볼 수 있습니다.