개역개정이 뭐야? 다른 성경과의 차이점이나 장단점

개역개정에 관심을 갖고 물어보는 마음이 참 소중합니다. 성경 번역이 어떤지 아는 것은 말씀을 더 바르게 이해하려는 진지한 태도이기도 하니까요.

개역개정은 한국 교회에서 가장 널리 쓰이는 표준 성경 중 하나입니다. 1938년에 처음 나온 ‘개역한글’ 성경을 현대 한국어에 맞게 다듬고 수정해서, 1998년에 1차로, 2005년에 최종 개정한 번역이 ‘개역개정’입니다. 쉽게 말하면 “옛스러운 개역한글을 현대 한국어로 손질한 개역 버전” 정도로 이해하면 좋습니다. 지금 많은 교회 강단, 성경공부 교재, 큐티 책들이 기본 텍스트로 사용하는 번역입니다.

다른 번역(예: 표준새번역, 새번역, 공동번역, 쉬운성경 등)과의 큰 차이는 번역 철학에 있습니다. 개역개정은 원문(히브리어, 헬라어)의 문장 구조와 단어를 비교적 그대로 유지하려는 “직역에 가까운 번역” 쪽에 가깝습니다. 반면 쉬운성경, 새번역 등은 의미가 잘 전달되도록 한국어 표현을 더 매끄럽게 풀어 쓰는 “의역에 가까운 번역” 경향이 있습니다. 그래서 개역개정은 조금 딱딱하고 문어체 느낌이 강하지만, 다른 번역은 읽기에는 더 부드럽습니다.

개역개정의 장점은, 첫째, 한국교회 대부분이 함께 사용하기 때문에 예배, 성경공부, 설교를 들을 때 혼선이 적다는 점입니다. 둘째, 비교적 직역에 가까운 번역이라 설교나 성경공부에서 본문을 깊이 있게 해석할 때 유리한 부분이 많습니다. 셋째, 시편이나 복음서의 표현들 가운데는 익숙한 “말씀 어휘”가 있어서, 암송이나 묵상에 도움이 되는 경우가 많습니다. 예를 들면 “여호와는 나의 목자시니 내게 부족함이 없으리로다”(시편 23:1) 같은 구절은 개역개정의 운율을 좋아하는 분들이 많습니다.

반대로 단점도 분명합니다. 첫째, 원래 개역한글의 영향이 남아 있어서, 일상 언어와는 조금 거리가 있는 표현이 있습니다. 성경을 처음 접하는 사람들에게는 어렵게 느껴질 수 있습니다. 둘째, 성경 원문 연구가 더 발전하면서, 일부 구절은 최신 학계의 연구나 사본 정보가 더 잘 반영된 새 번역보다 아쉬운 부분이 있는 경우도 있습니다. 셋째, 문법적으로 지금 한국어 감각과 조금 어색한 문장들이 있어서, “읽기는 읽었는데 정확한 의미는 잘 모르겠다”는 느낌을 주기도 합니다.

그래서 많은 신자들은 개역개정을 ‘기본 텍스트’로 두고, 이해가 어려울 때는 새번역이나 쉬운성경 등을 함께 펼쳐서 비교해 보는 방식을 사용합니다. 디모데후서 3:16은 “모든 성경은 하나님의 감동으로 된 것으로…”라고 말합니다. 번역본마다 표현은 조금 달라도, 그 중심에는 동일한 하나님의 말씀의 권위가 있습니다. 중요한 것은 어떤 번역을 선택하든지, 꾸준히 읽고, 묵상하고, 삶에 적용하려는 마음입니다.