헤롯이 어느 나라 사람인거야?

좋은 질문입니다. 성경에 자주 나오지만, 막상 “어느 나라 사람이냐?” 하면 헷갈리기 쉬운 인물이 헤롯입니다.

먼저, 보통 말하는 “헤롯”은 “헤롯 대왕”을 가리킵니다. 혈통으로 보면 그는 순수한 유대인이라기보다는 “에돔 사람(이두메인)” 쪽에 더 가깝습니다. 에돔은 에서의 후손으로 형성된 민족이고, 이두메는 그 에돔 지방을 가리키는 말입니다. 그러니까 피로만 따지면 엄밀히 말해 유대인이 아니라, 에돔(이두메) 출신 가문입니다.

하지만 역사적으로는, 헤롯 가문은 유대 지역을 다스리며 로마 제국의 허락을 받아 “유대인의 왕” 칭호를 사용했습니다. 다시 말해, 국적 개념으로 보면 “로마 제국의 지방 통치자(분봉왕)”이고, 민족·혈통으로 보면 “이두메 출신(에돔 사람)”으로 보는 것이 일반적입니다. 그래서 성경 시대 기준으로 “로마가 세운 유대 지역 왕, 그러나 혈통은 유대인이 아닌 에돔 계열 사람” 정도로 이해하는 것이 가장 자연스럽습니다.

참고로, 신약성경에는 헤롯 대왕 말고도 여러 헤롯이 나옵니다. 예수님 탄생 때 아기들을 죽이라고 한 왕이 ‘헤롯 대왕’(마태복음 2장), 세례 요한을 죽인 사람은 그의 아들인 ‘헤롯 안티파스’(마가복음 6장), 사도행전에서 야고보를 죽이고 베드로를 잡으려 한 왕은 ‘헤롯 아그립바 1세’(사도행전 12장)입니다. 이 모두가 같은 “헤롯 가문(헤롯 왕조)”에 속한 이두메 출신 왕들입니다.