경건을 이익의 방도로 삼는다는게 구체적으로 어떤 행동들을 말하는 것일까? 내 일과 소원이 이뤄지기를 바라며 경건함을 지키는걸 말할까

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 마음 깊은 곳에서 “진짜 경건이 뭘까?”를 고민하고 있다는 뜻이라 생각된다. 그 마음은 하나님 앞에서 매우 소중한 마음이다.

성경에서 “경건을 이익의 방도로 삼는다”는 표현은 디모데전서 6장 5절의 말씀과 연결된다. 바울은 거짓 교사들을 말하면서, 그들이 “경건을 이익의 방도로 생각하는 자들”이라고 말한다. 여기서 말하는 “이익”은 주로 물질적 유익, 명예, 권력, 자기 욕심을 채우는 것을 가리킨다. 즉, 경건(신앙, 신앙 행위, 종교 활동)을 “하나님을 사랑하는 마음”이 아니라 “내가 원하는 것을 얻기 위한 수단”으로 사용하는 태도를 말한다.

구체적으로는 이런 모습들이 포함될 수 있다.
예를 들면,
– 헌금·봉사·예배를 “이만큼 했으니 하나님이 내 사업, 취업, 시험, 연애, 건강을 잘 되게 해줘야 한다”는 식으로 거래처럼 여기는 태도
– 사람들 앞에서 경건한 척 하며, 실제 목적은 “좋은 사람으로 보이고, 신뢰를 얻고, 비즈니스 기회를 얻고, 영향력을 넓히려는 것”인 경우
– 성경 지식, 직분(장로, 집사, 목회자 등), 사역을 통해 “사람들에게 존경받고, 내 말이 힘을 가지도록” 만들려는 마음
– “신앙이 좋으면 무조건 돈 많이 벌고 성공한다”는 식의 번영신학에 빠져, 하나님이 아니라 성공 그 자체를 우상으로 삼는 태도

그렇다고 해서 “내 일과 소원이 이루어지기를 바라며 경건하게 사는 것” 자체가 곧바로 잘못이라고 말할 수는 없다. 하나님께 자신의 소원과 필요를 아뢰고, 도움을 구하고, 형통을 구하는 것은 성경적으로도 자연스러운 일이다. 시편의 많은 기도들이 바로 그런 기도이다. 문제는 “무엇이 중심에 있느냐”이다.
– 하나님을 사랑하고, 하나님이 어떤 분이신지를 신뢰하면서 “제 삶을 인도해 주세요. 제 소원도 올려드립니다. 그러나 제 뜻보다 주님의 뜻이 더 선합니다”라고 드리는 기도라면, 이것은 건강한 신앙의 표현이다.
– 반대로, 하나님 자체에는 관심이 거의 없고, “내 꿈과 욕심을 이루기 위해 하나님이 필요하다”는 식이라면, 경건을 이익의 방도로 삼는 쪽으로 기울어져 있다고 볼 수 있다.

성경은 이렇게 말한다. “지족하는 마음이 있으면 경건은 큰 이익이 되느니라”(디모데전서 6:6). 여기서 말하는 “큰 이익”은 단순한 물질적 성공이 아니라, 하나님 안에서 만족하고, 하나님과 함께 사는 것 자체가 참된 복이라는 뜻이다. 즉, 경건한 삶은 하나님과의 관계 안에서 이미 가장 큰 유익을 얻은 상태이며, 그 위에 주시는 것들은 은혜로운 덤일 뿐이다.

그래서 바람직한 방향은 이와 같다고 볼 수 있다. 경건을 통해 세상적 이익을 “끌어내는 도구”로 삼기보다, 경건을 통해 “하나님 자신을 더 알아가고 사랑하는 길”로 삼는 것. 그리고 그 과정에서 삶의 소원들을 솔직히 올려 드리되, “하나님이 내 원대로 해주셔야 좋은 분”이 아니라, “하나님은 어떤 대답을 주셔도 선하시고 지혜로우신 분”이라는 신뢰 위에 서는 것이다. 이는 쉽지 않지만, 그 방향을 향해 걸어가려는 마음 자체가 이미 경건의 좋은 열매에 속한다.