빌립은 어떤 성격이야?

빌립에 대해 궁금해하는 마음 자체가 참 소중하게 느껴집니다. 성경 속 인물의 성격을 살펴보는 건, 하나님이 그 사람을 어떻게 사용하셨는지, 또 오늘 우리와는 어떻게 연결되는지 보는 좋은 길이니까요.

신약에 나오는 사도 빌립(열두 제자 중 한 사람)은 몇 가지 특징이 또렷하게 보입니다. 먼저, 빌립은 계산적이고 현실적인 사람의 면모가 있습니다. 오병이어 사건에서 예수님이 “우리가 어디서 떡을 사서 이 사람들을 먹이겠느냐” 물으실 때, 빌립은 “각 사람으로 조금씩 받게 할지라도 이백 데나리온의 떡이 부족하리이다”(요한복음 6:7)라고 말합니다. 상황을 빠르게 계산하고 현실 가능성을 따지는, 이성적인 제자였다고 볼 수 있습니다.

하지만 빌립은 동시에 ‘찾아오는 사람’이 아니라 ‘찾아가는 사람’이기도 했습니다. 예수님을 만난 뒤, 곧바로 나다나엘에게 가서 “모세가 율법에 기록하였고 여러 선지자가 기록한 그 일을 우리가 만났으니 곧 요셉의 아들 나사렛 예수니라”(요한복음 1:45)라고 말합니다. 스스로 확신이 들면, 그 좋은 소식을 사람에게 전하지 않고는 못 견디는, 전도자적인 성격이 드러납니다. 또 헬라 사람 몇 명이 예수를 뵙고자 할 때도, 그들이 빌립에게 와서 요청하고, 빌립은 안드레와 함께 예수께 나아갑니다(요한복음 12:20-22). 비유하자면, 사람들 사이와 예수님 사이를 연결해 주는 ‘브리지(다리)’ 역할을 잘하는 사람이었다고 볼 수 있습니다.

동시에 빌립은 조금 느리고, 이해가 더딘 면모도 보입니다. 최후의 만찬 자리에서 예수님이 “나를 본 자는 아버지를 보았거늘”(요한복음 14:9)이라고 하실 때, 그 직전에 빌립은 “주여 아버지를 우리에게 보여 주옵소서 그리하면 족하겠나이다”(요한복음 14:8)라고 말합니다. 예수님과 오랜 시간을 함께했지만, 여전히 ‘하나님 아버지를 눈으로 보는 것’을 기대하는, 인간적인 한계와 부족함이 있는 제자였습니다. 그러나 예수님은 그런 빌립을 책망만 하신 것이 아니라, 인내로 가르치시며 더 깊은 계시로 이끌어 가십니다.

사도행전에는 또 다른 빌립, 곧 일곱 집사 중 한 사람인 빌립(보통 “전도자 빌립”이라고 부르는 인물)이 등장합니다(사도행전 6장, 8장). 이름은 같지만 열두 사도 빌립과는 다른 사람입니다. 이 빌립은 사마리아에서 복음을 전하고, 에디오피아 내시에게도 복음을 전하는 담대한 전도자로 나옵니다(사도행전 8장). 두 빌립의 성격과 역할은 구분해야 하지만, 공통적으로 “복음을 들은 것을 혼자만 간직하지 않고, 다른 이에게 전하는 사람”이라는 면에서는 같은 흐름 위에 있다고 볼 수 있습니다.

정리하면, 빌립은 현실을 잘 계산하는 이성적인 사람이면서도, 예수님을 만난 뒤에는 그분을 사람들에게 적극적으로 소개하는 전도자적인 성격을 가졌고, 이해가 더딜 때도 있었지만 예수님의 인내 가운데 자라간 연약하면서도 사용 받은 제자였습니다. 이런 빌립의 모습은, 믿음 안에서 이성과 현실 감각을 가진 성격도 하나님께서 귀하게 사용하실 수 있다는 것을 보여 줍니다.