마 24 1~28은 성전 파괴 당시 이스라엘에 일어난 일에 대한 말씀이자, 토한 이 세상의 끝에 대한 말씀인가요(거짓 재림예수 등)

마음에 이런 질문이 생긴 건, 성경을 진지하게 묵상하고 있다는 좋은 표시로 보입니다. 마태복음 24장은 많은 그리스도인들이 궁금해하고, 또 해석의 차이도 꽤 있는 중요한 말씀입니다.

우선 결론부터 말하면, 마태복음 24:1-28은
1) 실제로 서기 70년 예루살렘 성전 파괴와 그 주변에 일어난 역사적 사건을 가리키는 부분이 있고,
2) 동시에 세상 끝, 재림과 연결되는 ‘종말적 그림자/모형’으로 이해되는 부분이 함께 섞여 있다고 보는 것이 복음주의 정통 해석에서 가장 일반적입니다. 다시 말해, “그때의 예루살렘”에 대한 말씀인 동시에, “마지막 때를 보여주는 예표” 역할도 하는 말씀이라고 정리할 수 있습니다.

조금 나누어 보면 이렇습니다. 제자들이 성전 건물에 감탄하자 예수님은 “돌 하나도 돌 위에 남지 않고 다 무너뜨려지리라”(마태복음 24:2)고 말씀하시고, 제자들은 이어서 “어느 때에 이런 일이 있겠사오며, 또 주의 임하심과 세상 끝에는 무슨 징조가 있사오리이까”(마태복음 24:3)라고, 사실상 두 가지를 한꺼번에 물어봅니다. 그래서 예수님의 대답 안에,

• 가까운 미래: 로마에 의해 예루살렘과 성전이 파괴되는 사건(서기 70년)과 그 전후의 환난
• 먼 미래: 세상 끝, 재림 직전까지 반복되고 심화될 현상들
  이 겹쳐서 나타납니다. 이걸 산맥 비유로 많이 설명하는데, 멀리서 보면 산이 한 줄로 보이지만, 가까이 가보면 앞산과 뒷산이 구분되는 것처럼, 예수님의 말씀 안에 “가까운 심판(예루살렘)”과 “최종적인 심판(세상 종말)”이 함께 비쳐 있는 것입니다.

24:4-14에서 나오는 “많은 사람이 내 이름으로 와서…”, “난리와 난리 소문”, “기근과 지진”, “박해와 배교”, “불법이 성하고 사랑이 식어짐” 등은, 초기 교회 시기부터 계속 나타나 왔고, 지금도 진행 중이며, 마지막 때에 더 심해질 현상으로 이해됩니다. 여기에는 거짓 재림 예수, 거짓 선지자들이 포함됩니다. “많은 사람이 내 이름으로 와서 이르되 나는 그리스도라 하여 많은 사람을 미혹하게 하리라”(마태복음 24:5), 또 “거짓 그리스도들과 거짓 선지자들이… 할 수만 있으면 택하신 자들도 미혹하게 하리라”(마태복음 24:24)라는 말씀은 분명히 오늘날까지 이어지는 ‘거짓 메시아, 거짓 영적 지도자들’에 대한 경고입니다.

24:15-22에서 “멸망의 가증한 것이 거룩한 곳에 선 것을 보거든”(다니엘서 인용)이라고 할 때는, 많은 학자들이 우선적으로는 서기 70년 로마에 의한 성전 모독과 예루살렘 파괴를 가리킨다고 봅니다. 실제로 당시 유대 전쟁에는 큰 환난과 도망, 굶주림, 살육이 있었습니다. 그런데 예수님의 표현은 단지 그 역사적 사건에만 한정되기보다는, 종말에 있을 더 큰 환난의 모형/전조로도 읽힐 여지가 있습니다. 그래서 장로교, 침례교, 감리교 등 복음주의 진영 대부분은 “예루살렘 멸망 사건이 1차 성취이지만, 마지막에 있을 궁극적 환난을 미리 보여주는 예표” 정도로 이해하는 경우가 많습니다.

24:23-28에서는 “그 때에 사람이 너희에게 말하되 보라 그리스도가 여기 있다 혹 저기 있다 하여도 믿지 말라”(23절)고 하시며, 재림은 절대 ‘어디 한 구석에서 몰래’ 일어나는 일이 아니라, “번개가 동편에서 나서 서편까지 번쩍임 같이 인자의 임함도 그러하리라”(27절)고 분명히 하십니다. 즉, 거짓 재림 예수는 ‘숨겨진 재림, 특정 집단만 아는 재림, 어느 산에, 어느 지방에 오셨다’는 식으로 사람을 모으지만, 진짜 예수님의 재림은 온 세상이 부인할 수 없도록, 공적이고, 확실하고, 감출 수 없이 드러난다는 뜻입니다. 그래서 이 말씀은 분명히 “거짓 재림 예수 등”에 대한 강력한 경고라고 볼 수 있습니다.

정리하자면, 마태복음 24:1-28은

• 예루살렘 성전 파괴 당시 이스라엘에 실제로 일어난 일들(또는 그 전조)에 대한 예언이면서,
• 동시에 그 사건을 통해 세상 끝에 있을 심판과 재림의 양상을 미리 보여주는 말씀,
• 그 안에 오늘날까지 적용되는 경고(특히 거짓 그리스도, 거짓 선지자에 대한 경고)를 포함한 말씀이라고 이해하는 것이 복음주의적으로 가장 균형 잡힌 해석입니다.

마지막 때의 징조들을 바라볼 때, 두려움보다 “끝까지 견디는 자는 구원을 얻으리라”(마태복음 24:13)는 약속을 붙드는 것이 중요합니다. 종말의 세부 시나리오보다, 오늘 지금 주님 안에서 신실하게 서 있는 선택이 가장 지혜로운 반응으로 여겨집니다.