오천명을 먹이신 예수님을 경험하고도 왜 제자들은 [마15:33] 제자들이 이르되 광야에 있어 우리가 어디서 이런 무리가 배부를 만큼 떡을 얻으리이까 라고 물었을까

질문 속에 담긴 답답함과 궁금함이 느껴집니다. “아니, 방금 전에 비슷한 기적을 봤는데, 어떻게 또 저런 말을 하지?”라는 마음이지요. 이 부분을 고민하는 것은 성경을 정말 진지하게 읽고 있다는 좋은 신호입니다.

먼저 상황을 간단히 정리해 보겠습니다. 오천 명을 먹이신 사건은 마태복음 14장에 나오고, 이 질문은 사천 명을 먹이시는 사건(마태복음 15장) 중에 나옵니다. 시간 간격이 있지만, 분명 제자들은 오병이어 기적을 직접 경험했습니다. 그런데도 “광야에 있어 우리가 어디서 이런 무리가 배부를 만큼 떡을 얻으리이까”라고 말하지요. 여기서 볼 수 있는 것은, 제자들이 “예수님이 또다시 이런 기적을 행하실 수 있다”는 믿음을 온전히 연결하지 못했다는 점입니다. 기적을 ‘한 번 있었던 놀라운 사건’으로만 보고, 그것을 “항상 가능하신 주님의 능력”으로 이해하지 못한 것입니다.

또 하나 중요한 배경은, 오천 명 사건과 사천 명 사건 사이에 몇 가지 차이가 있다는 점입니다. 오천 명 사건은 대부분 유대인들에게 일어난 일로 이해되고, 사천 명 사건은 이방 지역(데가볼리 지방 근처)에서 이방인들이 많이 포함된 무리에게 일어난 사건으로 보는 견해가 많습니다. 제자들은 “유대인인 우리에게는 그런 은혜를 베푸셨지만, 이방인들까지 똑같이 돌보실까?” 하는 막연한 편견과 한계 속에 있었을 수 있습니다. 그래서 이전의 기적을 그대로 지금 상황에 적용하지 못하고, 다시 ‘인간적인 계산’으로만 본 것이지요.

무엇보다, 제자들의 이 반응은 인간의 연약함을 그대로 보여 줍니다. 하나님을 분명히 경험하고도, 비슷한 상황이 다시 오면 또다시 걱정하고 불안해하는 모습입니다. 출애굽 이후 광야에서 계속 불평하던 이스라엘 백성과도 비슷합니다. 이 모습은 제자들만의 문제가 아니라, 오늘날 신자들의 모습과도 많이 닮아 있습니다. 분명히 과거에 하나님께서 도우신 경험이 있는데, 새로운 어려움이 오면 “이번엔 어떡하지?”라고 똑같이 두려워하는 모습 말입니다.

그래서 이 장면은 “제자들은 왜 이럴까?” 하고 손가락질하게 하기보다, “사실 이게 인간의 보편적인 모습이구나”를 보게 합니다. 예수님은 그런 제자들을 버리지 않으시고, 다시 한 번 떡을 떼어 사람들을 먹이시며, 제자들에게 “아직도 깨닫지 못하느냐”라고 가르치십니다(마가복음 8장 전체 맥락 참고). 이는 우리의 연약한 믿음을 책망하시면서도, 끝까지 인내하며 키워 가시는 주님의 마음을 드러냅니다. 마태복음 15:33의 제자들 질문은, 결국 “연약한 제자를 포기하지 않으시는 예수님”의 사랑이 얼마나 큰지 보여 주는 장면으로 이해하는 것이 좋습니다.