하나님께서 사탄의 사자를 주시는 것은 나를 넘어뜨리려하는 것이 아니라 설령 넘어지게되더라도 다시 일으키시며 자신의 연약함을 깨닫게 하기 위함인가요?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 연약함을 경험할 때 이게 하나님께 버림받은 건지, 아니면 깊은 뜻이 있는 건지 혼란스러울 수 있습니다. 그런 솔직한 고민 자체가 이미 하나님을 향해 마음을 두고 있다는 증거라 여겨집니다.

질문하신 표현은 고린도후서 12장에 나오는 사도 바울의 고백과 많이 닮아 있습니다. 바울은 “육체의 가시 곧 사탄의 사자를 주셨으니”(고린도후서 12:7)라고 말하면서, 그것이 자신을 넘어뜨리려는 파괴적 사건이라기보다 “너무 자만하지 않게 하려 하심이라”(고린도후서 12:7)고 해석합니다. 즉, 사탄은 넘어뜨리려 하지만, 하나님은 그마저도 사용하셔서 바울을 지키시고 겸손케 하신다는 고백입니다.

개신교 복음주의적인 이해 안에서 볼 때, 하나님께서는 사랑하는 자녀를 일부러 죄에 빠뜨리거나 망하게 하시려고 사탄을 보내시는 분은 아닙니다. 그러나 타락한 세상 속에서 사탄의 공격과 여러 고난을 “허용”하실 때가 있고, 그때조차 하나님은 그 상황을 통해 믿는 이를 지키시고 다듬으십니다. 바울의 경우처럼, 약함을 통해 교만이 꺾이고, 자신의 한계를 깨닫게 되고, 사람에게가 아니라 하나님께만 기대게 되는 열매를 맺도록 하시는 것입니다. 그래서 바울은 결국 “내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한데서 온전하여짐이라”(고린도후서 12:9)라는 주님의 음성을 듣고, “오히려 크게 기뻐하므로 나의 여러 약한 것들에 대하여 자랑하리니”라고 고백하게 됩니다.

신자 입장에서 보면, 연약함과 넘어짐은 결코 가볍지 않고 실제로 아프고 수치스럽습니다. 하지만 하나님의 관점에서는, 그 쓰라린 자리에서 자신을 바라보는 눈이 꺾이고, 하나님을 바라보는 눈이 열리게 됩니다. 연약함을 인정하게 될 때, “우리는 흙이다”라는 사실이 분명해지고(시편 103:14), 그때 비로소 하나님의 은혜가 은혜로 느껴지게 됩니다. 사탄은 그 틈을 통해 절망과 자기혐오로 끌고 가려고 하지만, 하나님은 같은 자리를 통해 회개와 겸손, 의지와 신뢰로 이끌어 가십니다.

그래서 “하나님께서 사탄의 사자를 주시는 것”을 이해할 때, 신약 성경은 이렇게 말해 줍니다. 사탄의 목적은 나를 넘어뜨리려는 것이고, 하나님의 목적은 설령 넘어지는 순간이 있더라도 결국 다시 일으켜 세우셔서 연약함을 깨닫고 은혜를 더 깊이 알게 하려는 데 있습니다. 베드로도 심하게 넘어졌지만, 예수님은 “네 믿음이 떨어지지 않기를 내가 기도하였노니 너는 돌이킨 후에 네 형제를 굳게 하라”(누가복음 22:32)고 하셨습니다. 넘어진 자리에서 끝나지 않고 다시 일어나도록 준비하고 계신 주님의 마음이 이미 그 안에 담겨 있습니다.