아사셀이 뭐야???

아사셀에 대해 궁금해하는 마음, 성경을 깊이 읽고 싶어하는 진지함이 느껴집니다. 낯선 단어라서 더 막막하게 느껴질 수 있습니다.

성경에서 “아사셀”이라는 말은 주로 레위기 16장에서 나옵니다. 속죄일(대속죄일)에 두 염소가 준비되는데, 하나는 여호와께 속죄제물로 바치고, 다른 하나는 “아사셀을 위하여” 광야로 보냅니다. 대제사장이 이 염소의 머리 위에 두 손을 얹고 이스라엘의 모든 죄를 고백한 후, 그 염소를 사람 손에 맡겨 광야로 보내 죄를 떠나보내는 상징이었습니다. 여기서 흔히 말하는 “속죄 염소(스케이프고트)”가 나옵니다. 레위기 16:21-22에 잘 나와 있습니다.

아사셀이 정확히 무엇을 뜻하는지는 고대부터 여러 해석이 있었는데, 크게 세 가지 정도로 정리됩니다.
1) “완전히 떠나보냄”이라는 의미의 일반명사: 죄를 완전히 멀리 보내는 상징.
2) 광야의 황폐한 곳, 혹은 절벽을 가리키는 말: 버려진 곳, 심판의 장소.
3) 타락한 영적 존재(악한 영, 귀신)의 이름: 유대 전승 중 일부와 외경, 유대 문헌들에서 등장.

복음주의적, 개신교 일반 해석에서는 첫 번째와 두 번째 이해를 많이 따릅니다. 즉, 아사셀을 어떤 “악마에게 바치는 제사”가 아니라, 하나님께서 마련하신 속죄의 예식 안에서 “죄를 멀리 보내 버리는 상징 장치” 정도로 보는 것이 자연스럽습니다. 이 두 염소 전체가 다 여호와께 속한 예식 안에 있고, 그 중 하나가 죽음으로, 하나가 떠남으로 죄의 제거를 보여 주는 그림입니다.

무엇보다 중요한 것은, 이 아사셀 염소가 장차 오실 예수 그리스도를 상징하는 그림이라는 점입니다. 한 염소는 피 흘려 죽음으로 속죄를 이루는 모습, 다른 염소는 죄를 멀리 가져가 버리는 모습으로, 예수님께서 우리의 죄값을 대신 치르시고, 동시에 우리의 죄를 우리에게서 완전히 옮기시는 것을 예표합니다. 요한복음 1:29에서 세례 요한이 “세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양”이라 부른 것도 같은 흐름 안에 있습니다.

정리하면, “아사셀”은 대속죄일 예식에서 죄를 짊어지고 광야로 보내지는 염소, 그리고 그 염소가 향하는 광야의 저주받은 영역을 가리키는 말로 이해하는 것이 개신교 안에서 가장 권장되는 해석입니다.