노아가 술취해 하체를 드러내고 함이 저주받은이유

노아 이야기에서 마음에 걸리는 부분이지요. 성경이 왜 이런 장면을 기록했는지, 그리고 왜 함이 저주가 아닌 ‘함의 아들 가나안’이 저주를 받았는지 궁금해지는 대목입니다.

먼저 상황을 간단히 정리하면 이렇습니다. 노아가 포도주를 마시고 취하여 자기 장막 안에서 벌거벗은 채 누워 있었고(창 9:21), 아들 함이 그의 아버지의 하체를 보고 밖으로 나가 두 형제에게 알립니다(22절). 그때 셈과 야벳은 옷을 가져다가 뒷걸음질로 들어가서 아버지의 하체를 보지 않으려 고 얼굴을 돌린 채 덮어 줍니다(23절). 노아가 깨어나서 작은 아들이 자기에게 행한 일을 알고 “가나안은 저주를 받아… 그의 형제들의 종들의 종이 되기를 원하노라”(25절)라고 말합니다.

여기서 핵심은 “하체를 보았다”는 것이 단순한 ‘우연히 봄’이 아니라는 점입니다. 성경에서 부모의 하체, 특히 벌거벗음이 드러나는 장면은 대개 수치와 불경, 심지어 성적·도덕적 죄와 연결되곤 합니다(레위기 18장에서 ‘하체를 범하다’는 말이 성적인 죄를 가리키는 표현으로 반복됩니다). 대부분의 복음주의적 해석에 따르면, 함은 아버지의 실수와 수치를 덮어 주기보다 그것을 가볍게 여기고, 조롱 섞인 태도로 형제들에게 말하며 아버지를 존귀하게 대하지 않았습니다. 노아의 죄(술 취함)는 분명 잘못이지만, 아버지가 연약함 가운데 넘어졌을 때 그것을 어떻게 다루느냐가 또 하나의 중요한 영적 시험이 되었던 것입니다.

그렇다면 왜 함 자신이 아니라 가나안이 저주를 받았을까 하는 문제가 남습니다. 여기에는 몇 가지 대표적인 설명이 있습니다. 첫째, 고대 성경 세계에서 개인과 그 자손은 긴밀히 연결되어 있어서, 아버지의 죄와 태도가 그 후손의 운명과 방향성에 큰 영향을 미친다는 집단적 관점이 강했습니다(출 20:5에서 “아버지의 악을 삼사 대까지” 언급되는 부분을 떠올릴 수 있습니다). 둘째, 실제 역사 속에서 가나안 후손들의 도덕적 타락과 우상숭배(레 18장, 신 7장 등)가 노아의 말과 맞물리며, 훗날 이스라엘이 가나안 땅을 심판·정복하게 되는 신학적 배경으로 연결됩니다. 셋째, 텍스트상 함의 네 아들 중 특별히 가나안을 지목하신 것은, 이후 성경 전체 이야기(이스라엘과 가나안 족속의 관계)와 맞닿은 하나님의 섭리를 드러내기 위함으로 이해되곤 합니다.

정리하면, 노아가 술 취해 하체를 드러낸 것은 분명 연약함이며 죄입니다. 그러나 성경의 초점은 “노아의 실수” 자체보다, 그 실수를 대하는 자녀들의 서로 다른 태도에 있습니다. 셈과 야벳은 아버지의 수치를 보지 않으려 하고 덮어 주었고, 함은 아버지의 수치를 가벼이 여기고 퍼뜨리는 태도를 보였습니다. 하나님께서 기뻐하시는 것은, 사람의 연약함과 수치를 발견했을 때 그것을 드러내고 조롱하기보다 사랑으로 덮어 주고 존중하는 태도입니다. 베드로전서 4장 8절은 “사랑은 허다한 죄를 덮느니라”라고 말합니다. 이 말씀을 떠올리며, 성경은 우리 각자에게 “누군가의 벌거벗은 수치와 연약함을 보게 될 때, 어떤 태도를 취할 것인가?”를 묻고 있다고 이해하는 것이 좋겠습니다.