왜 단 부터 브엘세바까지라는 표현을 많이 쓰는 거야? 상징성이 있는 거야?

“단부터 브엘세바까지”는 이스라엘 땅의 북쪽 끝과 남쪽 끝을 함께 들어 온 백성 전체를 가리키는 관용적 표현입니다. 지명 자체에 신비한 상징이 있다기보다, 지리적 양끝을 제시해 범위를 강조하는 표현으로 이해하는 것이 정확합니다.

본문이 놓인 자리를 보면, 단은 이스라엘 북쪽 경계에 있는 도시이고 브엘세바는 남쪽의 도시입니다. 그래서 두 지명을 함께 말하면 특정 지역만이 아니라 이스라엘 전역을 뜻하게 됩니다. 사무엘상에서는 온 이스라엘이 사무엘의 선지자적 권위를 인정하는 장면에 이 표현이 쓰입니다 (사무엘상 3:20 참조).

이 표현은 뒤이어 사무엘하와 열왕기상에서도 백성 전체를 가리키는 지리적 경계 표현으로 사용됩니다. 문맥에 따라 온 백성이 모이거나 왕의 통치가 미치는 범위, 혹은 전국에 퍼진 사건을 강조합니다 (사무엘하 3:10; 열왕기상 4:25 참조).

신학적으로 정리하면, 이는 ‘단’과 ‘브엘세바’에 각각 독립된 비밀 상징을 부여하기보다 이스라엘의 남북 전체를 나타내는 환유적 표현입니다. 환유는 관련된 일부나 표지를 통해 더 큰 전체를 가리키는 말하기 방식입니다. 따라서 문맥에 따라 ‘온 이스라엘’이나 ‘전국’으로 풀어 읽으면 됩니다.

다만 이 말이 모든 시대의 국경을 정확히 표시하거나, 항상 정치적 통일이 완성되었다는 뜻은 아닙니다. 본문이 강조하는 것은 대개 지리적 범위이며, 실제 통치나 공동체의 상태는 각 구절의 문맥에서 판단해야 합니다. 오늘 읽을 때도 표현의 관용적 의미를 먼저 살피고, 지명에 과도한 상징을 덧붙이지 않는 것이 적절합니다.