물을 포도주로 바꾼 사건에서 물을채운 항아리는 뭐야?

가나 혼인잔치에서 예수님이 물을 포도주로 바꾸신 사건에 나오는 “물을 채운 항아리”는, 당시 유대인들이 정결 예식을 위해 쓰던 큰 돌항아리를 말합니다. 그냥 물통이 아니라, 손과 그릇을 씻는 등 율법에 따른 정결 규례를 지킬 때 사용하는, 일종의 ‘예식용 물 저장 항아리’였습니다.

요한복음 2:6에 보면 이렇게 설명합니다.
“거기에 유대인의 정결 예식을 따라 두 세 통 드는 돌항아리 여섯이 놓였는지라”
여기서 “두 세 통”은 대략 70리터에서 100리터 정도로 보는 경우가 많아서, 항아리 하나가 꽤 큰 용량이었고, 그런 것이 여섯 개나 있었다고 이해할 수 있습니다. 당시 사람들은 이 항아리에 든 물을 마시는 용도보다는, 정결 예식(손 씻기, 그릇 씻기 등)을 위한 물로 사용했습니다.

예수님께서 굳이 이 “정결 예식용 돌항아리”의 물을 포도주로 바꾸신 것은 상징적인 의미도 큽니다. 옛 율법 아래의 정결 규례로 상징되던 물이, 예수님으로 말미암아 기쁨과 풍성함을 상징하는 최고의 포도주로 변한 것입니다. 복음주의 해석에서는 이것을, 예수님이 오셔서 옛 제도와 의식을 완성하시고, 새로운 은혜의 시대를 여신 표적 가운데 하나로 이해합니다.