세상이라는 단어의 원어적 설명

성경에서 ‘세상’은 하나의 원어로 고정되지 않습니다

‘세상’이라는 한국어는 성경의 문맥에 따라 서로 다른 히브리어와 헬라어를 번역한 말입니다. 그러므로 한 단어의 어원만으로 뜻을 확정하기보다, 각 본문에서 가리키는 범위를 살펴야 합니다.

구약에서 가장 중요한 말은 에레츠(אֶרֶץ)​입니다. 이 말은 문맥에 따라 ‘땅’, ‘토지’, ‘나라’, 때로는 인간이 살아가는 ‘세상’을 뜻하며, 창조된 공간과 그 위에 사는 백성을 함께 가리킬 수 있습니다(창세기 1:1 참조). 또 테벨(תֵּבֵל)​은 사람이 거주하는 세계 또는 질서 있는 땅이라는 의미가 강하며, 하나님의 통치 아래 있는 인간 세계를 강조할 때 사용됩니다.

신약에서는 코스모스(κόσμος)​가 가장 널리 알려진 표현입니다. 본래 ‘질서 있게 배열된 것’이라는 의미에서 출발했으며, 문맥에 따라 창조된 세계, 인류, 세상 체계, 또는 하나님을 거스르는 인간 사회를 뜻합니다. 따라서 요한복음에서 ‘세상’은 하나님이 사랑하신 인류를 가리키기도 하고, 하나님을 알지 못하고 대적하는 질서를 가리키기도 합니다(요한복음 3:16-19 참조).

또 다른 헬라어 아이온(αἰών)​은 공간으로서의 세상보다 ‘시대’, ‘세대’, ‘현재의 질서’를 의미합니다. 예를 들어 ‘이 세대’ 또는 ‘이 세상’이라는 표현에서는 지리적 세계보다 죄와 죽음 아래 있는 현재의 시대적 구조를 가리키는 경우가 많습니다(로마서 12:2 참조). 이 차이를 구분하지 않으면 하나님이 창조하신 물질세계 자체를 악하게 보는 오류에 빠질 수 있습니다.

신학적으로 ‘세상’은 창조와 타락을 함께 포함합니다

성경에서 세상은 본래 하나님이 창조하신 선한 피조세계이지만, 인간의 죄로 인해 하나님을 거스르는 질서가 된 상태도 포함합니다. 그러므로 기독교는 세상을 무조건 거부하지 않으며, 창조세계와 인간을 사랑하면서도 하나님을 대적하는 가치와 욕망은 분별합니다.

정리하면, 에레츠와 테벨은 주로 땅과 거주 세계를, 코스모스는 세계와 인류 또는 하나님을 대적하는 체계를, 아이온은 현재의 시대와 질서를 가리킵니다. ‘세상과 사랑하지 말라’는 가르침은 창조세계나 인간을 미워하라는 뜻이 아니라, 하나님보다 우선되는 타락한 욕망과 질서에 동화되지 말라는 뜻으로 이해해야 합니다(요한일서 2:15-17 참조).