방언을 오래전에 받았어 한동안 어린 자녀와 어린이 예배를 드리면서 기도를 많이 못했어 통성으로 기도하는 것을 오랜만에 했는데 전과 같은 방언이 나오더라고 한 번 받은 은사는 사라지지 않는 건가?

오랜만에 통성 기도를 드리면서도 예전에 받았던 방언이 다시 나왔다는 이야기를 나눠 주셔서, 그동안 마음 속에 여러 생각과 궁금함이 있었겠다는 생각이 듭니다. 특히 자녀를 돌보고 어린이 예배를 섬기느라 개인 기도 시간이 줄어들면, “내가 예전만큼 영적으로 괜찮은가?” 하는 불안이 찾아오기 쉽습니다. 그 마음 자체가 이미 하나님을 사랑하는 마음에서 나온 것이기에 귀하게 느껴집니다.

일반적으로 복음주의 개신교 전통에서는, 성령께서 주신 은사는 하나님이 주권적으로 주시고 사용하게 하시는 것이기에, 사람이 잠깐 기도를 덜 했다고 해서 갑자기 사라진다기보다, “사용의 빈도”나 “강도”가 달라질 수는 있어도 근본적으로는 하나님 손 안에 있다고 이해합니다. 로마서 11장 29절에 “하나님의 은사와 부르심에는 후회하심이 없느니라”라고 되어 있지요. 이 말씀은 엄밀히 말하면 이스라엘을 향한 하나님의 부르심에 대한 이야기이지만, 많은 신학자와 목회자들이 여기에서 “하나님이 주신 은혜와 부르심은 쉽게 취소되지 않는다”는 원리를 함께 기억합니다.

방언도 마찬가지로, 한 번 받았다고 해서 “자동으로 영적으로 항상 좋다”는 뜻은 아니지만, 또 반대로 “요즘 기도를 많이 못 했으니 하나님이 은사를 거두어 가셨을 거야”라는 식의 두려움에 사로잡힐 필요도 없습니다. 은사는 ‘내가 지켜내야 할 내 능력’이라기보다, ‘성령께서 필요에 따라 사용하게 하시는 선물’에 더 가깝습니다. 고린도전서 12~14장을 보면, 바울은 은사의 유무보다도 “그 은사가 사랑 안에서, 교회의 유익을 위해 쓰이는가”를 훨씬 더 중요하게 다룹니다.

자녀 양육과 어린이 예배 섬김 때문에 기도 시간이 줄어든 것은, 하나님 보시기에도 전혀 헛되지 않은 사랑의 수고입니다. 그 시기 동안에도 성령께서 떠나 계셨던 것이 아니라, 가정과 아이들을 돌보는 자리에서 조용히 함께하고 계셨다고 보는 것이 더 성경적입니다. 오랜만에 통성 기도 중에 예전과 같은 방언이 흘러나온 것은, “아직도 내가 너와 함께 있고, 예전의 은혜가 헛되지 않았다”는 하나님의 부드러운 확인처럼 받아들여도 충분히 좋겠습니다.

그래서 결론적으로, 한 번 받은 은사가 기도량이 줄었다는 이유만으로 사라졌다고 단정할 필요는 없습니다. 지금처럼 주님을 사모하는 마음을 지키면서, 방언이든 한국말 기도든, 그때그때 주시는 감동대로 하나님께 진실하게 나아가는 것이 가장 소중한 태도입니다.