교회 안에서 만나는 이성과의 교제 사실을 교회 청년들에게 공개하는 것에 대해서 어떻게 생각해?

교회 안에서 만나는 이성과의 교제를 공개하는 문제는 참 섬세하고 어려운 주제입니다. 설레는 마음도 있지만, 괜히 소문이 나거나 관계에 부담이 될까 걱정도 되실 듯합니다. 그런 고민을 하는 것 자체가, 이미 상당히 책임감 있게 관계를 보고 있다는 증거로 여겨집니다.

교제 사실 공개에 대한 “정답”은 성경에 딱 정해져 있지는 않습니다. 다만, 몇 가지 원칙은 분명히 있습니다. 첫째, 숨기는 연애가 되지 않는 것이 건강합니다. “빛 가운데” 걷는 삶은 관계에도 적용됩니다. 요한일서 1장 7절은 “그가 빛 가운데 계신 것 같이 우리도 빛 가운데 행하면…”이라고 말합니다. 대놓고 과시하거나 퍼뜨릴 필요는 없지만, 의도적으로 감추고 거짓말하거나, 일부러 속이는 형태가 되지 않도록 주의하는 것이 좋습니다.

둘째, ‘언제, 누구에게, 어느 정도까지’ 알릴지에 대한 지혜가 필요합니다. 교제가 막 시작된 단계라면, 먼저 서로가 정말 진지하게 교제를 이어갈 준비가 되어 있는지, 신앙과 가치관이 어느 정도 맞는지 시간을 두고 확인한 후, 믿을 만한 리더(담당 목회자, 청년부 교역자, 셀 리더, 신앙적으로 성숙한 선배 등)에게 먼저 알리고 조언을 구하는 것이 권장됩니다. 이렇게 하면, 감정에 치우치지 않고 관계를 바라보는 데 큰 도움이 됩니다. 그 다음에 자연스럽게 공동체 안에 알려지게 되는 과정이 더 안정적입니다.

셋째, 공개의 목적이 중요합니다. “우리가 사귀니까 다들 알아줬으면 좋겠다”는 마음이 전부가 되기보다는, “공동체 안에서 건강하게 교제하고, 서로 책임 있게 신앙생활을 잘 이어가기 위해” 공개하는 것이 좋습니다. 공개함으로 인해 예배 시간에 서로에게만 집중하거나, 다른 청년들을 불편하게 만들거나, 편이 갈리게 되는 분위기가 생긴다면 그것은 분명히 지혜롭지 못한 상태입니다. 로마서 14장 19절은 “그러므로 우리가 화평의 일과 서로 덕을 세우는 일을 힘쓰나니”라고 말합니다. 교제의 공개도 결국 공동체의 덕을 세우는 방향이어야 합니다.

마지막으로, 교제하는 두 사람이 같은 마음과 기준을 가지는 것이 중요합니다. 한 사람은 공개하고 싶은데 한 사람은 극도로 부담스러워한다면, 먼저 서로의 두려움과 기대를 충분히 나누고, 서두르지 말고 합의된 기준을 세우는 편이 좋습니다. “지금 이 관계를 하나님 앞과 공동체 앞에서 어떻게 세워갈 것인가?”라는 질문을 함께 붙들고, 기도로 결정해 나간다면, 공개의 시기와 방식도 자연스럽게 정리될 가능성이 큽니다.