크로노스와 카이로스의 뜻을 얘기해줘

크로노스와 카이로스는 둘 다 헬라어로 ‘시간’을 뜻하지만, 성격이 아주 다른 두 종류의 시간을 가리키는 말입니다. 신앙 안에서 시간을 어떻게 바라볼지 도와주는 중요한 개념이기도 합니다.

먼저 ‘크로노스(chronos)’는 시계로 잴 수 있는 시간, 흐르는 시간, 양적인 시간을 말합니다. 초, 분, 시, 일, 년처럼 일정하게 흘러가는 시간이지요. 우리가 “오늘 할 일”, “마감 시간”, “나이”, “역사 연표” 같은 것을 말할 때 사용하는 개념이 크로노스입니다. 성경에서도 예수님의 족보나, 어떤 사건이 몇 년, 몇 달, 며칠 뒤에 일어났다는 표현 등에 이 ‘크로노스’적인 개념이 담겨 있다고 볼 수 있습니다.

반면 ‘카이로스(kairos)’는 질적인 시간, “적절한 때, 결정적인 때, 하나님의 때”를 의미합니다. 그냥 시간이 흘렀다는 뜻이 아니라, 어떤 일에 알맞게 주어진 특별한 순간, 전환점이 되는 때를 말합니다. 성경에서 예수님이 “때가 찼고 하나님의 나라가 가까이 왔으니 회개하고 복음을 믿으라” 하실 때의 ‘때’가 바로 카이로스적 의미입니다. 복음서와 서신서에서 자주 등장하는데, 하나님께서 구원 역사 안에서 특별하게 정하신 때, 은혜의 때, 심판의 때를 가리킬 때 이 개념이 사용됩니다.

정리하자면, 크로노스는 “계속 흘러가는 시간”, 카이로스는 “하나님이 역사하시는 결정적인 순간, 은혜의 때”라고 이해하면 좋습니다. 신앙생활에서는 크로노스를 잘 관리해서(부지런함, 성실함) 카이로스를 잘 붙드는 삶(하나님이 주시는 기회와 부르심에 민감하게 반응하는 삶)이 지혜로운 선택으로 여겨집니다.

성경은 이렇게 말합니다. “보라 지금은 은혜 받을 만한 때요 보라 지금은 구원의 날이로다” 고린도후서 6:2 이 ‘은혜 받을 만한 때’가 바로 카이로스적 표현으로 이해될 수 있습니다.