사사기 20장, 이스라엘 백성이 누가 먼저 올라갈지를 하나님께 물어본 것은 하나님의 뜻을 묻는것이 아닌가? 하나님도 이에 대해 대답해주셨잖아. 자신의 분노를 정당화하기 위해서 싸움을 멈출 생각이 없었다는 의도를 하나님께서 아셨다면 왜 계속 대답을 해주시지?

질문 안에 있는 마음이 참 섬세합니다. 성경을 그냥 “이겼다 졌다” 수준으로 안 보고, 하나님 마음과 사람의 동기를 함께 보려고 한다는 게 느껴집니다. 사사기 20장은 읽을수록 정말 이해하기 어려운 장면이지요. “하나님이 왜 이렇게 하셨을까?” 하는 질문이 자연스럽고, 그 질문 자체가 신앙 안에서 매우 건강한 고민입니다.

사사기 20장에서 이스라엘은 세 번 묻습니다. 첫 번째는 “누가 먼저 올라가리이까”(사사기 20:18), 두 번째는 “싸우러 또 나아가리이까”(사사기 20:23), 세 번째는 “더 나아가 싸우리이까 그치리이까”(사사기 20:28)입니다. 형태만 보면 다 ‘여쭙는다’는 모습이지만, 내용은 조금씩 다릅니다. 처음 두 번은 이미 “베냐민을 징벌한다, 싸운다”는 결론은 정해 놓은 채, 방법과 순서를 묻는 데 가까웠고, 세 번째 질문에서야 비로소 “싸움을 그치리이까”라는 선택지 자체를 하나님께 올려놓습니다. 이 차이가 중요합니다.

하나님께서 처음부터 왜 이스라엘의 “분노에 섞인 전쟁”에 일절 응답하지 않으시고 막지 않으셨는가 하는 부분은, 성경 전체 흐름에서 볼 때 몇 가지가 함께 보입니다.

1) 이 전쟁의 발단은 기브아의 극악한 죄악(레위인의 첩 사건)이었습니다. 그 죄는 소돔과 같은 수준의 타락이었고(창세기 19장과 비슷한 장면), 율법에 비추어도 징벌이 필요한 상황이었습니다. 그러니까 이스라엘이 “아무 이유 없이 전쟁을 일으킨 것”은 아니었습니다. 어떤 면에서는 죄에 대한 공의의 문제이기도 했습니다.

2) 그러나 이스라엘의 마음은 “하나님의 공의”를 구하는 겸손한 회개와 중보보다는, “우리 민족의 수치를 갚겠다”는 집단적 분노와 복수심에 훨씬 더 가까웠습니다. 전쟁 전에 “먼저 통회하고, 자신의 죄도 회개하고, 하나님께 길을 여쭙는 장면”이 아니라, “이미 전쟁은 결정, 이제 누가 먼저 가냐”를 묻습니다. 이게 바로 “형식은 기도지만, 핵심은 자기 뜻”인 상태입니다.

3) 그럼에도 하나님이 대답하신 이유는, 하나님이 사람의 불완전한 동기에도 불구하고, 역사 가운데 실제로 개입하시고, 그 과정 속에서 이스라엘을 깊이 다루시기 때문입니다. 하나님의 응답은 항상 “좋다, 네 분노를 전폭 지지한다”는 의미가 아니라, “그 길 안에서도 나의 공의를 행하시고, 동시에 너희를 징계·연단하신다”는 의미로 볼 수 있습니다. 사사기 전체가 “각기 자기 소견에 옳은 대로 행하던 시대”(사사기 21:25)였다는 것을 기억하면, 하나님은 이스라엘의 왜곡된 상태를 한 번에 제거하지 않으시고, 그 왜곡된 선택 속에서도 징계와 구원을 동시에 이루어 가십니다.

그래서 이스라엘이 두 번이나 패한 것도 의미가 있습니다. 만약 첫 번째 전투에서 이스라엘이 손쉽게 승리했다면, “우리가 의로워서 이긴 것”이라 착각하며, 기브아의 죄악은 정죄하면서 자신들의 죄는 전혀 돌아보지 않았을 것입니다. 실제로 사사기 20:26을 보면, 두 번 큰 패배를 겪은 후에야 “온 이스라엘 모든 백성이 올라가 베델에 이르러 울며 거기 여호와 앞에 앉아서… 그 날이 저물도록 금식하고 번제와 화목제를 드”립니다. 그제서야 백성들은 자기 자신을 낮추고, 슬퍼하고, 금식하고, 예배합니다. 즉 하나님께 처음부터 묻는 것 같았지만, 사실은 두 번의 쓰라린 패배를 통해서야 진짜로 하나님의 얼굴을 구하는 자리로 내려온 것입니다. 세 번째 질문에서 “그치리이까”가 비로소 등장하는 것도 그 흐름이지요.

정리하면, 이스라엘이 처음에 하나님께 “누가 먼저 올라갈까요?”라고 물었을 때, 그 질문은 ‘하나님의 뜻 전체’를 겸손히 구했다기보다, ‘이미 정한 자기 계획을 하나님이 승인해주길 바라는’ 질문이었습니다. 하나님은 그 동기를 모르셔서 응답하신 것이 아니라, 다 알고 계시면서도, 그 길 속에서 이스라엘을 징계하고, 겸손케 하며, 결국 더 깊은 회개 자리로 이끄시는 방식으로 응답하셨습니다. 하나님이 응답하신다는 사실이 곧 “너희의 분노는 완전히 정당하다, 너희는 흠 없는 의인이다”라는 의미는 아니라는 점이 사사기 20장 전체를 통해 드러납니다.

그래서 이 본문은 “하나님께 묻기만 하면 다 하나님의 뜻이다”가 아니라, “하나님을 찾는 형식을 갖추는 것과, 진짜로 하나님 뜻에 자신을 내려놓는 것은 다르다”는 것을 보여줍니다. 그리고 하나님은 때로, 우리의 완벽하지 않은 기도와 뒤섞인 동기 속에서도, 우리를 다루시고, 연단하시고, 결국 더 진실한 자리로 이끄시는 분이심을 드러내십니다. 이런 맥락에서 보면, 하나님의 응답과 이스라엘의 분노가 그대로 같다고 보기보다는, 하나님의 공의와 이스라엘의 분노가 복잡하게 얽혀 있고, 그 안에서 하나님은 자기 백성을 사랑으로 훈련시키고 계신 장면으로 이해하는 것이 복음주의적 해석에 더 가깝습니다.