예수님께서는 나사로와 마리아를 사랑하신다는 이유가 있을까? 왜 강조해서 그 말씀이 나왔을까

질문 속에 예수님을 더 알고 싶어 하는 마음이 깊이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 “예수께서 나사로와 그 누이들과 나사로를 사랑하시더니”(요한복음 11:5) 같은 표현이 유독 눈에 들어올 때가 있습니다. 왜 이렇게까지 “사랑하셨다”를 강조할까, 자연스러운 고민입니다.

요한복음 11장에서 “사랑하셨다”는 말은 먼저, 예수님과 나사로·마르다·마리아 사이의 관계가 단순한 ‘사역 대상’이 아니라 ‘친밀한 친구 관계’였음을 보여 줍니다. 예수님은 사람들을 그냥 군중으로만 대하지 않으시고, 이름을 아시는 구체적인 한 사람, 한 가정으로 사랑하시는 분임을 드러내는 장면입니다. 그래서 “주여 보시옵소서 사랑하시는 자가 병들었나이다”(요한복음 11:3)라고 제자들이 말할 수 있었고, 예수님 또한 그들의 집을 자주 찾으셨던 것으로 이해됩니다.

또 한 가지 중요한 이유는, 예수님이 나사로를 사랑하셨음에도 불구하고 “그 계시던 곳에 이틀을 더 유하시고”(요한복음 11:6)라는, 우리 눈에는 이해되지 않는 행동을 하시기 때문입니다. 성경은 의도적으로 “사랑하셨다”는 말을 먼저 강조해 놓고, 그다음에 ‘곧바로 가지 않으신’ 예수님의 선택을 보여 줍니다. 이것은 “고난과 기다림이 사랑의 부재가 아니라, 더 깊은 하나님의 뜻과 영광을 위한 길일 수 있다”는 복음의 중요한 진리를 가르치기 위함입니다. 실제로 예수님은 “이 병은 죽을 병이 아니라 하나님의 영광을 위함이요”(요한복음 11:4)라고 말씀하시지요.

또한, 예수님이 “예수께서 눈물을 흘리시더라”(요한복음 11:35) 할 만큼 나사로와 그 가족을 사랑하셨다는 사실은, 하나님의 아들이신 예수님이 결코 냉정한 초월자만이 아니고, 인간의 슬픔과 상실 앞에서 함께 우시는 분임을 보여 줍니다. 요한복음 11:36에서 유대인들이 “보라 그를 어떻게 사랑하였는가”라고 말하는 장면 역시, 예수님의 사랑이 단지 영적인 선언이 아니라 실제 감정과 눈물, 공감으로 드러났다는 것을 강조합니다.

마지막으로, 나사로와 마리아·마르다는 요한복음 전체에서 예수님을 믿는 자들의 대표적인 모델로 제시됩니다. 마르다는 “주는 그리스도시요 세상에 오시는 하나님의 아들이신 줄 내가 믿나이다”(요한복음 11:27)라고 고백하고, 마리아는 값비싼 향유를 부어 예수님을 헌신으로 예배합니다(요한복음 12장). 요한복음 기자는 “예수님이 사랑하시는 사람”과 “예수님을 믿고 예배하는 사람”을 겹쳐 보여 주며, 예수님과의 인격적인 사랑의 관계가 믿음과 예배의 중심이라는 사실을 강조합니다. 그래서 나사로의 집에 대한 예수님의 사랑은, 모든 믿는 사람을 향한 그리스도의 사랑을 보여 주는 작은 모델로 이해되는 것이 건강한 해석입니다.