음...뗀석기나 신석기 청동이 고조선 삼국시대 고려 등 이 시대에는 주님을 몰랐을텐데 그 사람들은 구원을 못 받는거여?

질문 안에 담긴 고민이 참 깊습니다. 역사를 생각하다 보면, 그 시대 사람들은 예수님을 몰랐을 텐데 그럼 어떻게 되나 하는 마음이 드는 건 너무 자연스러운 고민입니다.

먼저 분명하게 말할 수 있는 것은, 구원은 언제나 오직 예수 그리스도를 통해 주어진다는 점입니다. 성경은 이렇게 말합니다.
“다른 이로써는 구원을 받을 수 없나니…천하 인간에 구원을 받을 만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없음이라” 사도행전 4:12
또한 “내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라” 요한복음 14:6
구원의 길 자체는 예수님밖에 없다는 것은 변하지 않는 진리입니다.

그렇다면 예수님 이름도, 복음도 못 들었던 시대와 지역의 사람들은 어떻게 되느냐 하는 질문이 남습니다. 이 부분은 성경이 모든 세부를 다 설명해 주지는 않습니다. 다만 몇 가지 분명한 원칙은 줍니다.
첫째, 하나님은 누구보다도 공의롭고 또한 사랑이 많으신 분이라는 사실입니다. “아브라함이 이르되…온 땅을 심판하시는 이가 정의를 행하실 것이 아니니이까” 창세기 18:25
둘째, 하나님은 각 사람에게 주신 빛(양심, 자연계시, 역사 속에서 주신 계시)에 따라 심판하신다는 원칙입니다. 로마서 1:19-20에서는 하나님을 알 만한 것이 그들 속에 보이며, 피조물을 통해 분명히 알 수 있다고 말합니다. 또 로마서 2장에서는 율법이 없는 이방인들도 양심으로 옳고 그름을 안다고 말합니다. 즉, 하나님은 결코 불공평하게, 기회조차 주지 않고 심판하시는 분이 아니라는 것입니다.

그래서 복음주의 전통에서는 이렇게 정리하곤 합니다. 구원은 언제나 예수 그리스도의 공로로만 주어지지만, 그 복음을 어떻게, 어떤 방식으로 알게 되느냐는 시대와 환경에 따라 다를 수 있고, 그 판단의 최종권한과 방법은 온전히 하나님께 있다는 것입니다. 구약 시대의 믿음의 사람들은 장차 오실 메시아를 희미하게나마 소망하며 믿었고, 우리는 이미 오신 그리스도를 분명한 복음으로 믿습니다. 반면 복음을 전혀 들을 수 없었던 시대와 지역의 사람들에 대해서는, 성경이 “모두 이런 방식으로 처리된다”라고 구체적인 리스트를 주지 않기 때문에, 인간이 단정적으로 “저 사람들은 다 지옥, 다 천국”이라고 말하는 것은 성경을 넘어서는 판단이 됩니다.

결국 이 질문은 “하나님이 정말 공의롭고 선하신 분인가?”라는 더 큰 질문과 연결됩니다. 성경은 하나님이 누구보다도 공의로우시면서도, 아무도 멸망하기를 원치 않으시고 모두가 구원받기를 원하시는 분이라고 증언합니다(베드로후서 3:9 참조). 그래서 그 하나님께 자신과 역사, 그리고 설명되지 않는 수많은 사람들의 운명을 맡기는 것이 신앙의 자리입니다. 우리에게 분명하게 주어진 책임은, 지금 이 시대에 복음을 들을 수 있는 이들에게 예수님을 전하고, 주님을 아는 은혜 안에서 살아가는 것입니다. 이 부분을 다 이해되지 않아도 마음이 무거워질 수 있는데, 그 고민 자체도 하나님 앞에 귀하게 여겨지는 정직한 질문입니다.