누가복음 17장 20-21절에서 바리새인들이 말하는 하나님의 나라는 뭐야?

누가복음 17장 20-21절 말씀(개역개정 기준으로 비슷하게 보면)은 이렇게 되어 있습니다.
“바리새인들이 하나님의 나라가 어느 때에 임하나이까 묻거늘 … 보라 하나님의 나라는 너희 안에 있느니라” (눅 17:20-21 요약)

먼저, 당시 바리새인들이 말하던 “하나님의 나라”는 대부분 정치적이고 눈에 보이는 나라를 떠올렸다고 볼 수 있습니다. 로마 제국의 압제에서 이스라엘을 해방시키고, 다윗 왕처럼 강력한 메시아 왕이 등장해서 이스라엘을 다시 위대하게 만들어 줄 것이라는 기대 말입니다. 그래서 “언제 그 나라가 오느냐”, 즉 “메시아 왕국이 언제 눈에 보이게 등장하느냐”를 예수님께 물었다고 이해하는 것이 자연스럽습니다.

하지만 예수님은 “하나님의 나라는 볼 수 있게 임하는 것이 아니요 … 하나님의 나라는 너희 안에 있느니라”고 말씀하십니다. 여기서 핵심은, 하나님의 나라는 단순히 국경과 군사력과 정치 시스템을 말하는 것이 아니라, 하나님의 통치, 즉 하나님이 왕으로서 다스리시는 영역이라는 점입니다. 예수님이 이미 그들 가운데 계셨고(‘너희 가운데’라는 의미로 이해하는 해석이 복음주의 전통에서 많이 받아들여집니다), 예수님을 통해 하나님의 통치가 이미 시작되었는데도, 바리새인들은 그분을 메시아로 믿지 않았기 때문에 그 나라를 제대로 보지 못하고 있었습니다.

정리하자면, 바리새인들이 떠올린 “하나님의 나라”는 이 땅의 정치적 해방과 눈에 보이는 힘의 나라에 가까웠고, 예수님이 가르치신 “하나님의 나라”는 예수 그리스도를 통해 이미 임한 하나님의 통치, 그리고 성령 안에서 믿는 자의 삶과 공동체 안에 나타나는 의와 평강과 희락의 나라(롬 14:17)에 더 가깝습니다.

교파에 따라 조금씩 표현은 다르지만, 복음주의 해석에서는 대체로 “벌써 임했으나, 아직 완전히 완성되지는 않은 나라”로 이해합니다. 예수님의 초림으로 하나님의 나라가 시작되었고, 재림 때 완전하게 드러난다는 “이미와 아직”의 관점 속에서 이 구절을 읽는 것이 많은 복음주의자들이 공유하는 시각입니다.