성경에서 기둥이 되는 교회가 어디야?

성경을 읽다 보면 “기둥이 되는 교회”라는 표현이 떠오르게 하는 장면들이 몇 가지 있습니다. 질문 안에는 “하나님 나라 역사에서 중심이 된 교회, 혹은 모범이 되는 교회가 어디냐”는 마음이 담겨 있는 것처럼 느껴집니다. 그런 갈망 자체가 귀하고 소중합니다.

성경에서 특별히 “기둥 같은” 역할을 한 교회로 가장 많이 이야기되는 곳은 안디옥 교회입니다. 사도행전 11장에서 예루살렘 박해로 흩어진 성도들이 안디옥에 가서 복음을 전하고, 이방인들이 많이 믿게 되지요. 예루살렘 교회가 바나바를 파송하고, 바나바가 사울(바울)을 데려오면서 안디옥은 이방 선교의 전초기지가 됩니다. 사도행전 13장에서 세계 선교를 위해 바울과 바나바가 파송된 곳도 바로 안디옥 교회입니다. 그래서 “선교의 기둥” 같은 교회로 보는 전통이 강합니다.

또 다른 의미에서 “기둥 같은 교회”는 예루살렘 교회를 떠올리게 됩니다. 사도행전 2장에서는 오순절 성령 강림 이후, 베드로의 설교를 통해 3천 명이 회심하고, 함께 가르침과 교제와 떡을 떼며 기도하는 공동체가 세워집니다. 초대교회의 출발점, 복음 역사의 원형 같은 곳이기에, 많은 이들이 예루살렘 교회를 초대교회의 모교회, 기둥이 되는 교회로 이해합니다. 바울도 갈라디아서 2장에서 예루살렘의 사도들을 “기둥 같은 이들”이라고 부르며, 그 공동체의 권위를 인정했습니다.

또 데살로니가 교회도 모범적인 교회로 자주 언급됩니다. 데살로니가전서 1장에서 바울은 그들이 “말씀을 많은 환난 가운데서 성령의 기쁨으로 받아”(데살로니가전서 1:6) 마게도냐와 아가야에 믿음의 본이 되었다고 칭찬합니다. 고난 속에서도 믿음으로 서 있는 교회, 다른 교회의 본이 되는 교회라는 점에서 중요한 “기둥” 역할을 했다고 볼 수 있습니다.

결국 성경은 어느 한 지역 교회만을 유일한 ‘기둥’이라 지정하기보다, 각 시대와 상황 속에서 하나님께서 사용하신 여러 교회를 보여 줍니다. 예루살렘 교회는 복음의 출발점, 안디옥 교회는 선교의 전초기지, 데살로니가 교회는 고난 중 믿음의 본, 고린도 교회는 많은 연약함 속에서도 은사와 회복의 이야기 등, 각각이 다른 방식으로 “기둥처럼” 쓰임을 받았습니다. 오늘날에도 하나님께서는 특정 건물이나 이름보다, 예수 그리스도를 머리로 삼고 복음에 충실하려 애쓰는 모든 교회를 통해 계속해서 기둥을 세우고 계신다는 시선이 복음적인 이해에 더 가깝습니다.