그리스도 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없잖아? 그럼 만약에 어떤 목사가 사역을 잘못해서 막 5천명 교인 있던 교회를 완전 와해시켜 버렸다고 상정해 보자. 그래도 그 목사는 지옥 안 가? 사회적 수치, 총회법에 따른 제재 등은 당하되 여전히 용납 받은 자녀야?

그리스도 안에 있는 사람에게 정죄가 없다는 약속이 목사의 중대한 잘못까지 자동으로 무효화하는지, 그리고 그 사람이 끝까지 구원받는다고 단정할 수 있는지가 쟁점입니다. 교회가 무너질 만큼 큰 피해를 일으킨 목사도 회개와 믿음 안에 있는지 여부를 별도로 살펴야 하며, 직분의 책임과 구원의 근거를 구분해야 합니다.

본문의 앞뒤 문맥을 보면, 로마서 8장은 죄와 죽음의 지배에서 그리스도 안에 있는 이들이 성령으로 새 삶을 얻는다는 논증의 일부입니다. “그리스도 안에 있다”는 것은 단지 교회 직분을 가졌거나 과거에 신앙을 고백했다는 뜻이 아니라, 믿음으로 그리스도께 속한 상태를 가리킵니다. 따라서 이 약속은 죄의 책임이 사라진다는 허가가 아니라, 그리스도께서 이루신 구원에 근거해 하나님의 최종 정죄에서 벗어난다는 뜻입니다 (로마서 8:1-4).

여기서 ‘정죄’는 죄에 대한 하나님의 최종 판결을 뜻하며, 교회의 징계나 사회적·법적 책임과는 구별됩니다. 목사가 교회를 와해시킬 정도의 잘못을 했다면 그 행위의 사실관계와 고의성, 회개 여부를 엄중히 다뤄야 하며, 직무 정지·면직·배상·법적 책임이 정당하게 뒤따를 수 있습니다. 죄 사함은 피해를 없던 일로 만들거나 책임을 면제하지 않으며, 피해 회복과 공동체의 보호는 회개에 합당한 열매에 포함됩니다 (누가복음 3:8 참조).

신학적으로는 ‘칭의’와 ‘성화’를 구별해야 합니다. 칭의는 하나님이 그리스도를 믿는 죄인을 의롭다고 받아 주시는 선언이고, 성화는 그 사람이 삶에서 죄와 싸우며 변화되는 과정입니다. 칭의가 인간의 공로가 아니라 은혜에 근거한다고 해서, 지속적이고 뻔뻔한 악행이 믿음과 양립한다고 볼 수는 없습니다. 신약은 교회 지도자에게 더 엄격한 책임을 요구하며, 직분의 상실과 구원의 최종 여부를 동일시하지 않습니다 (야고보서 3:1 참조).

그러므로 “그 목사는 지옥에 가지 않는다”고 사례만으로 단정할 수는 없습니다. 진실로 그리스도께 속한 자라면 심각한 죄를 지었더라도 하나님의 은혜로 용서받을 수 있지만, 참된 회개는 죄를 인정하고 책임을 받아들이며 가능한 회복을 추구하는 방향으로 드러납니다. 끝까지 회개를 거부하고 악을 고집하는 경우에는 과거의 직분이나 신앙고백만으로 구원을 확정할 수 없으며, 최종 판결은 하나님께 속합니다.

따라서 그 목사는 사회적 수치나 총회 제재를 받아도 하나님의 자녀로 용납될 수 있지만, 그것은 제재와 무관하게 자동 보장되는 신분이 아니라 그리스도 안의 믿음과 회개에 달린 문제입니다. 교회는 값싼 면죄를 선언하지 말고 피해자를 보호하며 사실을 공정하게 조사하고, 책임과 회개의 열매를 확인해야 합니다. 동시에 인간이 특정인의 최종 운명을 확정해서 지옥행을 선고해서도 안 됩니다.