할 일이 있음에도 다른 사람들에게 맡겨놓고 예수님 말씀을 듣는 마리아를 좋은 편이라고 하신 이유?

마음에 이런 질문이 생긴 것 자체가, 예수님의 말씀을 진지하게 붙들고 있다는 증거처럼 느껴집니다. 그 장면이 왠지 억울하게 느껴지기도 하고, 현실 기준으로 보면 “일 안 하고 앉아 있는 사람을 왜 칭찬하지?” 싶은 마음이 충분히 들 수 있습니다. 그런 마음은 전혀 잘못된 것이 아닙니다.

누가복음 10장에 나오는 이야기에서 마르다는 손님 접대와 봉사에 분주했고, 마리아는 예수님의 발치에 앉아 말씀을 듣고 있었습니다. 예수님께서 “마르다야 마르다야 네가 많은 일로 염려하고 근심하나 몇 가지만 하든지 혹은 한 가지만이라도 족하니라 마리아는 이 좋은 편을 택하였으니 빼앗기지 아니하리라”라고 하셨을 때, 일 자체를 나쁘다고 하신 것이 아니라 ‘무엇을 중심에 두고 사느냐’를 말씀하신 것입니다.

마르다의 문제는 ‘봉사’ 그 자체보다, 봉사 때문에 마음이 분주해져 예수님을 향한 시선과 기쁨을 잃어버렸다는 점입니다. 섬김이 어느 순간 부담, 비교, 불평으로 바뀐 것이지요. 반면 마리아는 그 순간 가장 중요한 것, 즉 주님의 음성을 듣고 그분 앞에 머무는 것을 선택했습니다. 예수님은 “좋은 편”이라고 하시면서, 우리가 인생에서 절대로 빼앗기지 말아야 할 우선순위가 무엇인지 보여주신 것입니다.

또 하나 중요한 점은, 예수님이 당시 문화에서 ‘여자 제자’가 말씀을 듣는 자리에 앉는 것을 긍정하셨다는 사실입니다. 그 시대에는 여성이 주로 집안일을 맡고, 율법과 말씀을 배우는 자리는 남성 중심이었습니다. 그러나 예수님은 마리아가 제자처럼 말씀을 듣는 자리에 앉는 것을 막지 않으셨고, 오히려 옹호하셨습니다. 이것은 “네가 해야 할 전통적인 역할 때문에 나를 향한 갈망을 포기하지 말라”는 강력한 메시지이기도 합니다.

그래서 마리아를 “좋은 편”이라고 하신 이유는,
(1) 해야 할 일들이 실제로 있음에도 불구하고, 그 모든 것보다 예수님을 가장 우선순위에 두는 선택을 했기 때문이고,
(2) 섬김보다 먼저, ‘주님과의 관계’와 ‘말씀을 듣는 자리’를 붙드는 것이 제자도의 중심이기 때문이며,
(3) 그 선택은 세상이 빼앗을 수 없는 영원한 가치이기 때문입니다. 요약하면, 예수님께서는 “일을 하지 말라”가 아니라 “어떤 일을 하든지, 먼저 나를 향한 마음과 말씀에 귀 기울이는 것이 너의 중심이 되어야 한다”라고 가르치신 것입니다.