에베소교회가 왜 처음사랑을 잃었다고 권면받는가 사랑을 잃으면 존재할가치가 없는 이유는?

소중한 질문을 나누어 주셔서 감사합니다. 이 질문은 많은 신앙인들이 고민하는 주제이기도 하고, 우리 모두가 신앙생활을 하면서 반드시 되새겨야 할 본질적인 부분입니다.

에베소교회는 요한계시록 2장 1~7절에서 주님께 칭찬도 받고 책망도 받는 교회입니다. 예수님은 에베소교회가 많은 수고와 인내, 그리고 악한 자들을 용납하지 않고 거짓 사도들을 분별해낸 점을 칭찬하시지만, 동시에 이렇게 말씀하십니다:
"그러나 너를 책망할 것이 있나니 너의 처음 사랑을 버렸느니라" (요한계시록 2:4)

여기서 '처음 사랑'이란 예수님을 처음 만났을 때의 뜨거운 사랑, 순수한 열정, 하나님과의 친밀한 관계, 그리고 이웃을 향한 헌신적인 사랑을 의미합니다. 에베소교회는 외적으론 바른 신앙과 분별력을 갖추었지만, 점차 본질인 사랑을 잃어버렸던 것입니다. 신앙의 행위와 교리적 바름이 아무리 훌륭해도, 사랑이 없다면 하나님 보시기에 미흡하다는 의미입니다.

사랑을 잃으면 존재할 가치가 없는 이유는, 하나님께서 우리를 창조하신 목적과 예수님이 보여주신 삶의 본질이 '사랑'에 있기 때문입니다. 하나님은 사랑이시고(요한일서 4:8), 예수님께서도 "네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라"(마태복음 22:39)고 하셨습니다. 교회와 그리스도인의 사명은 결국 사랑을 실천하는 데 있습니다. 사랑이 없으면 신앙의 모든 행위와 열심이 껍데기에 불과해집니다.

사랑이 없는 신앙은, 마치 생명 없는 몸처럼 의미를 잃습니다. 고린도전서 13장 2절에서도 바울은 이렇게 말합니다:
"내가 예언하는 능력이 있어 모든 비밀과 모든 지식을 알고 또 산을 옮길 만한 모든 믿음이 있을지라도 사랑이 없으면 내가 아무것도 아니요."

존재의 궁극적 이유가 사랑임을 잊지 마십시오. 하나님은 우리가 바른 교리를 지키는 것 못지않게, 사랑으로 서로를 품고 섬기는 삶을 사는 것을 기뻐하십니다. 혹시 신앙생활이 메마르고 기계적으로 느껴질 때, 다시 처음 사랑을 회복하기 위해 기도하며 주님께 나아가시길 권면드립니다. 하나님은 늘 사랑으로 우리를 기다리십니다.
하나님께서 당신의 삶에 처음 사랑의 회복과 풍성함을 허락해 주시길, 진심으로 축복합니다.