과거에 예수님을 믿었는데 지금은 교회를 안다닌 사람이 돌아가셨어 그럼 그 사람은 천국 못가?

많이 마음 아프고 걱정되시겠어요. 사랑했던 사람이 예수님을 믿었던 기억이 있는데 지금은 교회에 다니지 않았다는 이유로, 그 사람의 마지막을 우리가 판단해야 하는 것처럼 느껴질 수 있어요.

결론부터 말하면, 교회에 다녔는지 여부만으로 그 사람이 천국에 갔는지를 우리가 단정할 수는 없어요. 구원은 교회 출석이나 외적인 활동의 양으로 결정되는 것이 아니라, 예수 그리스도를 믿는 믿음과 하나님의 은혜에 달려 있어요. 또한 사람의 마음과 인생 전체, 마지막 순간까지 아시는 분은 하나님뿐이에요. 우리는 고인의 영원한 상태를 판결할 수 없고, 하나님의 공의와 자비에 맡길 수밖에 없어요.

기독교에서 구원은 ‘교회에 다닌 사람에게 주어지는 보상’이 아니라, 예수 그리스도를 믿는 사람에게 베푸시는 하나님의 은혜예요. 교회에 오래 다녔다고 자동으로 구원받는 것도 아니고, 한동안 교회에 나오지 않았다고 해서 반드시 구원을 잃었다고 단정할 수도 없어요. 다만 교회를 떠난 일이 신앙의 깊은 혼란이나 상처를 보여 주는 경우가 있을 수 있으므로, 그 사실을 가볍게 여기지도 않아요. 그러나 그 사정을 아시고 판단하시는 분은 우리가 아니라 하나님이에요.

성경은 구원이 하나님의 은혜로 말미암는다고 가르치며, 예수님께 나아오는 사람을 외면하지 않으신다고 증언해요(에베소서 2:8-9, 요한복음 6:37). 이 말씀은 고인의 구원을 우리가 확정할 근거라기보다, 심판을 하나님께 맡기며 그분의 은혜를 신뢰할 근거가 되어 줘요. 서로 다른 교파와 신학 전통 가운데 구원의 확신과 배교에 대해 설명하는 방식에는 차이가 있지만, 어느 견해도 특정한 고인의 영원한 운명을 인간이 확정적으로 판정할 권한을 주지는 않아요.

지금 당신이 할 수 있는 일은 두 가지 정도예요.

• 고인의 신앙 고백과 예수님을 믿었던 흔적을 기억하며, 보이지 않는 마지막 마음까지 아시는 하나님께 맡겨 보면 좋겠어요.
• 슬픔과 의문을 억지로 정리하지 말고, 오늘은 가까운 가족이나 믿을 만한 목회자와 함께 고인을 추억하며 기도해 보면 좋겠어요.

당신이 지금 이런 질문을 하는 것은 고인을 깊이 사랑하고 있다는 뜻이에요. 하나님은 우리가 알지 못하는 마음의 깊이까지 아시며, 모든 판단을 가장 의롭고 자비롭게 하시는 분이에요. 그러니 고인의 영원한 운명을 당신이 짊어지지 않아도 되고, 그 사람을 하나님의 손에 맡기며 애도해도 괜찮아요. 하나님께서 당신의 슬픔도 외면하지 않으시고 끝까지 붙들어 주실 거예요.