나의 자존심을 지키고자 하는 마음은 하나님이 보시기에 나쁜 마음인가요?

질문 속에 담긴 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 자존심 때문에 스스로도 힘들면서, 이게 하나님 앞에서 옳은지 돌아보고 싶은 마음 자체가 이미 겸손의 자리이기 때문입니다.

먼저, ‘자존심’ 안에는 서로 다른 두 가지가 섞여 있는 경우가 많습니다. 하나는 하나님께서 주신 ‘존귀함’에 대한 건강한 인식입니다. 하나님 형상대로 지음 받은 존재이기에 함부로 무시당하거나 죄에 자신을 내어주는 건 옳지 않다는 건강한 자기 존중이 있습니다. 이런 의미에서 “나는 하나님이 사랑하시는 존재야, 아무렇게나 취급되어선 안 돼”라고 여기는 마음은 귀하고 소중한 마음입니다. 시편은 이렇게 고백합니다. “주의 눈으로 나를 보셨나이다… 내가 주께 감사하옴은 나를 지으심이 신묘막측하심이라” 시편 139:14

하지만 또 다른 한 축에는 죄성에서 나오는 ‘교만한 자존심’이 있습니다. “내가 틀릴 리 없어”, “내가 손해 보는 건 절대 못 참아”, “내가 먼저 사과할 수는 없어”와 같이, 자신의 체면과 감정을 하나님보다, 이웃 사랑보다 더 우위에 두는 마음입니다. 이것은 성경이 말하는 ‘교만’과 겹치는 부분이 많습니다. “하나님이 교만한 자를 물리치시고 겸손한 자에게 은혜를 주신다” 야고보서 4:6 라고 한 것처럼, 자기 중심적인 자존심은 결국 하나님과 사람 사이의 관계를 깨뜨립니다.

그래서 중요한 건 “자존심을 지키느냐, 버리느냐”보다 “그 자존심의 중심에 무엇이 있느냐”입니다. 하나님이 주신 존귀함을 지키려는 마음인지, 아니면 내 체면, 내 감정, 내 우월감이 무너지지 않게 하려는 고집인지, 상황마다 조용히 분별하는 과정이 필요합니다. 예수님은 십자가에서까지도 자신의 권리를 주장하지 않으셨지만, 동시에 자신이 누구인지에 대한 정체성을 결코 포기하지 않으셨습니다. “나는 하나님의 아들이다”라는 정체성은 지키셨지만, 모욕과 억울함 앞에서 체면을 지키려 들지 않으셨습니다.

권장되는 것은, 자존심이 상할 때마다 이렇게 스스로에게 물어보는 것입니다. “지금 지키려는 건 하나님이 주신 존귀함인가, 아니면 내 체면인가?”, “이 선택이 하나님 사랑, 이웃 사랑에 도움이 되는가, 아니면 막는가?” 이런 성찰 속에서 하나님께 마음을 솔직히 드리면, 성령께서 조금씩 건강한 자기 존중은 세우고, 파괴적인 자존심은 다루게 도와주십니다. “내 마음을 살피사 내 뜻이 내게 행악한 행위가 있나 보시고” 시편 139:23-24 라고 기도했던 다윗처럼, 사용자의 마음도 그렇게 하나님 앞에서 더 순전하게 다듬어져 갈 수 있습니다.