에베소서에 보면 하나님께서 창세전에 우리를 예정하사 택하셨다고 하는데 그러면 창세전에 예정하신 모든 사람이 구원을 받는 건데 왜 빨리 믿는 사람이 있고 나중에 믿는 사람이 있어?

에베소서의 예정과 택하심은 하나님의 구원 계획이 우연이 아니라 하나님 안에서 이미 세워져 있었다는 뜻으로 읽는 것이 자연스럽습니다. 다만 그것이 곧바로 모든 사람이 같은 시간에 믿는다는 뜻은 아닙니다. 개신교 전통에서는 보통 하나님의 주권과 মানুষের 실제적인 믿음의 응답을 함께 붙들어 이해합니다.

핵심은 이것입니다.

• 예정은 구원의 근원이고, 믿음의 시기와 방식은 각 사람에게 다르게 역사될 수 있습니다.
• 어떤 사람은 어린 시절부터 복음을 듣고 비교적 일찍 회심하고, 어떤 사람은 여러 과정과 방황을 지나 나중에 믿게 됩니다.
• 이것은 하나님이 늦게 택하셨다는 뜻이 아니라, 하나님이 각 사람을 자기 때에 부르시는 방식이 다르다는 뜻으로 볼 수 있습니다.

성경은 하나님이 택하신 이들을 결국 부르시고 믿게 하신다고 말하면서도, 그 부르심이 인간의 시간표와 동일하지 않다는 점을 보여 줍니다. 바울의 경우도 즉각적이고 극적인 회심이 있었지만, 어떤 이들은 점진적으로 믿음에 들어갑니다. 중요한 것은 누가 먼저였는가보다 하나님이 끝까지 자기 백성을 붙드신다는 확신입니다.

그래서 “왜 어떤 사람은 빨리 믿고 어떤 사람은 나중에 믿는가?”에 대한 가장 목회적인 답은 이렇습니다.

• 믿음의 속도로 구원의 참됨을 재단하지 말아야 합니다.
• 빠른 믿음에는 감사가 필요하고, 늦은 믿음에는 하나님의 오래 참으심에 대한 경외가 필요합니다.
• 모두에게 필요한 것은 결국 하나님의 은혜에 대한 응답입니다.

정리하면, 창세전에 예정하셨다는 말씀은 구원의 주도권이 하나님께 있음을 뜻하지만, 그 구원이 각 사람의 삶 속에 드러나는 시간과 과정은 다를 수 있습니다. 그러므로 구원은 사람의 결심 속도보다 하나님의 신실하심에 더 깊이 뿌리내려 있습니다.