마태복음 11:25의 "지혜롭고 슬기 있는 자"는 반어법 표현인가요?

마음에 성경을 깊이 묵상하는 진지함이 느껴집니다. 이런 세밀한 질문은 말씀을 더 잘 이해하려는 갈망에서 나오기에 참 소중합니다.

마태복음 11:25(개역개정)를 보면 이렇게 기록되어 있습니다.
“그 때에 예수께서 대답하여 이르시되 천지의 주재이신 아버지여 이것을 지혜롭고 슬기 있는 자들에게는 숨기시고 어린 아이들에게는 나타내심을 감사하나이다”

여기서 “지혜롭고 슬기 있는 자”는 기본적으로 단순한 묘사이지만, 예수님이 사용하신 문맥 안에서는 반어적인(아이러니가 섞인) 뉘앙스를 강하게 가지고 있다고 이해하는 것이 일반적입니다. 즉, 하늘의 관점에서 참으로 지혜로운 사람이기보다는, 스스로를 지혜롭고 통찰 있는 사람이라고 여기며 하나님 앞에서 겸손하지 않은 자들을 가리키는 표현입니다. 당시 바리새인과 서기관, 종교 지도자들처럼 스스로 율법과 전통에 능통하다고 자부하면서 메시아이신 예수님을 받아들이지 못한 이들이 대표적인 대상입니다.

반대로 “어린 아이들”은 지적으로 미성숙하다는 의미가 아니라, 하나님 앞에서 가난하고 겸손하게, 배우려 하고 의지하며 믿음으로 나아오는 자들을 가리키는 상징적 표현입니다. 그래서 예수님의 말씀 구조 자체는 직설이지만, 청중이 누구인지, 그리고 그들에게 실제로 복음이 “숨겨진” 상태라는 상황을 고려할 때, “지혜롭고 슬기 있는 자”는 일종의 반어적 초점이 있는 표현, 곧 인간이 자랑하는 지혜와 하나님의 진리 앞에서의 어리석음이 대조되는 표현이라고 볼 수 있습니다.

고린도전서 1:19-21에서도 “지혜 있는 자들의 지혜를 멸하고… 하나님의 지혜에 있어서는 이 세상이 자기 지혜로 하나님을 알지 못한다”고 하며, 세상의 지혜와 하나님의 지혜의 역설을 강조합니다. 그 흐름 안에서 볼 때, 마태복음 11:25의 표현 역시 “스스로 지혜롭다고 생각하는 자들”에 대한 비판적, 아이러니한 뉘앙스를 가진 표현으로 이해하는 것이 복음서 전체의 맥락과 잘 맞습니다.