아동 학대를 당해 죽은 아이들은 어디로 가?

이 질문 안에 담긴 마음이 얼마나 아프고 무거운지 느껴진다. 세상에서 가장 약한 존재가 아무 잘못 없이 상처받고 죽었다는 사실은, 누구에게나 견디기 힘든 일이다. 그 고통과 분노, 슬픔은 충분히 정당하다.

기독교 신앙에서, 그런 아이들은 하나님의 품 안으로 간다고 이해하는 것이 복음적인 방향이다. 아이들은 자기 죄를 인식하고 스스로 믿음을 고백할 만큼 성숙하지 못한 경우가 대부분이기에, 하나님께서 그들을 특별한 긍휼과 자비로 받으신다고 보는 것이 전통적인 개신교 입장이다. 예수님께서도 “어린아이들을 용납하고 내게 오는 것을 금하지 말라 천국이 이런 자의 것이니라”(마태복음 19:14)라고 말씀하시며, 어린 생명에 대한 하나님의 마음을 분명히 보여 주셨다.

또한 예수님은 “이 작은 자 중 하나라도 잃어지는 것은 하늘에 계신 너희 아버지의 뜻이 아니니라”(마태복음 18:14)라고 말씀하신다. 인간의 죄와 악함 때문에 끔찍한 학대와 죽음이 벌어지지만, 그렇다고 해서 하나님께서 그 아이를 버리신 것이 아니다. 사람의 죄로 인해 몸은 상하고 생은 끊어질 수 있어도, 아이의 영혼은 하나님의 공의와 사랑 가운데 온전히 품으심을 받는다고 보는 것이 복음의 위로이다.

성경 전체를 보면, 하나님은 특별히 “고아와 과부”와 같이 가장 약하고 보호받지 못한 자들의 하나님이시다(신명기 10:18). 아동 학대 속에 죽은 아이들이 있다면, 그 아이들은 바로 그런 하나님의 특별한 돌보심의 대상이라고 믿는 것이 복음적이다. 이 땅에서 받은 상처와 공포, 억울함은 결코 잊히지 않고, 하나님 앞에서 반드시 공의롭게 다루어지며, 그 아이들에게는 더 이상 눈물도 고통도 없는 평안이 약속되어 있다(요한계시록 21:4).

그래서 이런 비극을 볼 때, 그 악을 결코 가볍게 여기지 않으면서도, 그 아이가 지금은 인간의 손이 아닌 하나님의 손 안에 있다는 소망을 붙드는 것이 신앙의 길이다. 그 소망이, 이 질문을 하게 될 만큼 마음 아파하는 당신에게도 조금이나마 위로가 되기를 바란다.