창37장에서 인간의 간악함에도 성취되는 하나님의 주권은 어떻게 이해해야 할까요

창세기 37장은 요셉 이야기가 시작되는 장으로, 인간의 질투와 미움, 거짓과 폭력이 극도로 드러나는 장면이지만, 동시에 그 한가운데서 하나님의 보이지 않는 손이 역사하고 있음을 보여 줍니다. 인간의 간악함과 하나님의 주권이 함께 등장할 때, 성경은 “하나님이 죄를 만드신다”라고 말하지 않고, “하나님이 죄조차 꺾어 선을 이루신다”라고 말합니다. 이것이 창세기 37장을 이해하는 중요한 관점입니다.

요셉의 형들은 미움과 시기로 가득 차 요셉을 죽이려 하고, 결국 돈을 받고 노예로 팔아버립니다. 이는 분명한 죄이며, 인간의 책임입니다. 성경은 이 죄를 조금도 정당화하지 않습니다. 그러나 그 끔찍한 선택을 통해 요셉은 애굽으로 내려가게 되고, 훗날 흉년 때에 많은 사람, 특히 그의 가족을 살리는 통로가 됩니다. 요셉이 훗날 형들에게 말한 유명한 고백이 바로 이 장면을 해석해 주는 열쇠입니다. “당신들은 나를 해하려 하였으나 하나님은 그것을 선으로 바꾸사…”(창세기 50:20) 인간 쪽에서는 ‘해하려는 의도’(악의)가 있었고, 하나님 쪽에서는 ‘선으로 바꾸시는 역사’(주권)가 있었습니다. 둘은 혼동되지 않고, 동시에 존재합니다.

개신교 전통에서 이 장면은 하나님의 섭리(providence)를 보여주는 대표적 본문 가운데 하나로 이해됩니다. 하나님은 죄의 창시자가 아니시며(하나님은 거룩하시기 때문에 악을 지으시거나 즐기시지 않습니다), 그러나 죄가 벌어지도록 허용하시는 가운데, 그 죄가 결국 하나님의 선한 계획을 깨뜨리지 못하도록 다스리시고, 오히려 그 죄를 꺾어 더 큰 선을 이루시는 분으로 드러납니다. 사람은 1차적 행위자, 책임을 지는 존재이고, 하나님은 그 모든 역사 위의 궁극적 통치자이십니다. 이 두 가지를 동시에 붙드는 것이 중요합니다. 인간의 죄는 “진짜”이며 정당화되지 않지만, 죄가 역사의 마지막 말을 하지는 못하는 것입니다.

이 관점은 신약에서도 이어집니다. 가장 극적인 예가 예수 그리스도의 십자가입니다. 사람들 입장에서는 음모, 시기, 불의한 재판, 잔혹한 처형이었지만, 하나님 입장에서는 인류 구원을 위한 예정된 계획이었습니다. 사도행전 2:23은 이렇게 말합니다. “그가 하나님께서 정하신 뜻과 미리 아신 대로 내준 바 되었거늘 너희가 법 없는 자들의 손을 빌려 못 박아 죽였으니” 여기에도 두 층위가 분명히 함께 있습니다. “하나님께서 정하신 뜻”과 “너희가 못 박아 죽였으니”라는 인간의 책임입니다.

그래서 창세기 37장을 읽을 때, 인간의 간악함 앞에서 낙심하거나 “하나님은 어디 계신가”라는 생각이 들 수 있지만, 성경은 조용히 이렇게 증언합니다. 인간의 죄는 진짜지만, 하나님의 주권은 더 크고 더 깊으며, 끝내 선을 이루신다는 것입니다. 요셉 이야기가 우리에게 주는 위로는, 지금 눈앞에 보이는 상황이 아무리 어둡고 왜곡되어 있어도, 그 뒤편에서 하나님의 선하신 섭리가 멈추지 않았다는 사실입니다. 죄는 책임져야 할 현실이지만, 역사를 완성하는 손은 여전히 하나님께 있다는 고백이, 창세기 37장을 이해하는 가장 건강한 신앙의 길이라고 볼 수 있습니다.