마태복음 16장 20절에서 예수님은 왜 알리지 밀라고 하셔?? 오히려 더 말해야하는거 아니야?

좋은 질문입니다. 성경을 읽다 보면 방금 말씀하신 부분이 정말 많이 걸리는 대목 중 하나입니다. “왜 예수님은 자신이 그리스도라는 사실을 숨기라고 하셨을까?” 하는 의문은 아주 자연스럽습니다.

마태복음 16:20에서는 이렇게 말합니다. “이에 제자들에게 경고하사 자기가 그리스도인 것을 아무에게도 이르지 말라 하시니라.” 여기서 중요한 것은 “때”와 “사람들이 기대하던 메시아의 모습”입니다. 당시 유대인들은 메시아를 “로마를 뒤집어엎고 이스라엘을 정치적으로 해방시켜 줄 왕” 정도로 기대하고 있었습니다. 그런데 예수님이 메시아라는 소식이 너무 빨리 퍼지면, 사람들은 예수님을 “십자가 지는 구원자”가 아니라 “정치혁명가, 기적 왕”으로 오해하고 들끓게 될 가능성이 컸습니다. 그러면 예수님이 이루셔야 할 십자가의 길이 왜곡되거나, 너무 일찍 갈등이 폭발할 수도 있었습니다.

또 하나 중요한 이유는, 제자들도 그때는 예수님이 어떤 메시아인지 제대로 이해하지 못하고 있었다는 점입니다. 바로 이어지는 마태복음 16:21-23에서 예수님은 “자기가 예루살렘에 올라가 장로들과 대제사장들과 서기관들에게 많은 고난을 받고 죽임을 당하고 제3일에 살아나야 할 것”을 말씀하시는데, 베드로가 “그리 마옵소서” 하며 막아섭니다. 즉, 베드로는 예수님이 그리스도이심은 고백했지만, “고난받고 죽으시는 그리스도”는 이해하지 못했습니다. 이런 상태에서 제자들이 “예수님이 그리스도다!” 하고 퍼뜨리면, 사람들을 오히려 잘못된 방향으로 흥분시키는 결과를 낳을 수 있었습니다.

그래서 예수님의 전략은 “십자가와 부활 이후에” 온전히 드러내시는 것이었습니다. 예수님은 여러 번 “내 때가 아직 이르지 아니하였다”(요한복음 2장, 7장 등)고 말씀하시며, 하나님의 시간표에 맞추어 자신을 드러내셨습니다. 십자가와 부활 없이는 “예수님이 그리스도”라는 고백이 완성되지 않기 때문에, 그 전에는 어느 정도 “비밀”로 두신 것입니다. 반대로, 부활 이후에는 마태복음 28:18-20에서 “그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼으라”고 분명히 명령하시며, 이제는 마음껏 알리라고 하십니다.

정리하면, 예수님이 알리지 말라고 하신 것은 숨기기 위함이 아니라, 오히려 “정확하게, 하나님의 때에, 올바른 내용으로” 알리기 위함이었습니다. 아직 십자가와 부활이 일어나기 전, 사람들도 제자들도 메시아의 참 의미를 감당할 준비가 되지 않았기 때문입니다.