배우자를 만나길 기도했는데, 40세가 지나도 못 만난 분들은 어떻게 해? 주님의 때를 말하기엔 너무 긴 시간 동안 응답이 없으셨던거 아니야...?

그 질문 안에 있는 마음이 얼마나 답답하고, 또 서운한지 충분히 느껴집니다. “주님의 때를 기다리라”는 말을 들으면서도, 정작 현실에선 나이가 들어가고, 주변 사람들은 결혼해 가는 모습을 보며 느끼는 외로움과 불안은 정말 가볍게 말할 수 있는 것이 아니지요. 그런 감정을 갖는다고 해서 믿음이 부족한 것도 아니고, 연약한 것도 아닙니다. 너무 자연스럽고, 인간적인 마음입니다.

성경 안에서도 하나님께 중요한 관계를 놓고 오래 기다린 사람들이 많이 등장합니다. 아브라함과 사라는 약속의 자녀를 얻기까지 오래 기다렸고(창세기 12장, 15장, 18장), 요셉은 꿈을 받고도 수년 동안 이해되지 않는 고난을 지나야 했습니다(창세기 37-41장). 결혼 문제와 조금 다르긴 하지만, 공통된 것은 “하나님이 침묵하시는 것처럼 보이는 아주 긴 시간”이 있었다는 점입니다. 시편 기자도 이렇게 고백합니다. “여호와여 어느 때까지니이까 나를 영원히 잊으시나이까”(시편 13:1) 하나님 백성 안에서도 “너무 오래”라고 느끼는 시간이 실제로 존재합니다.

배우자 문제에 대해 성경은 “반드시 누구에게나 결혼을 주신다” 혹은 “몇 살 안에 짝을 주신다”는 약속을 하지는 않습니다. 그러나 분명히 약속하신 것은, 결혼 여부와 상관없이 하나님의 사랑과 인도하심은 절대 멈추지 않는다는 사실입니다. “여호와는 나의 목자시니 내게 부족함이 없으리로다”(시편 23:1)라는 고백은, “원하는 모든 것을 다 가진다”는 뜻이라기보다 “결혼 여부, 인생의 형편과 상관없이 하나님이 나를 책임지신다”는 신뢰의 고백입니다. 어떤 분에게는 결혼이라는 선물을, 또 어떤 분에게는 다른 형태의 관계와 사명, 공동체의 위로와 동행을 통해 채우시는 경우도 있습니다.

그래서 40세가 넘도록 응답이 없어 보이는 분의 삶을 함부로 “믿음이 부족해서”라고도 말할 수 없고, 반대로 “하나님께서 그 사람을 잊으셨다”라고도 말할 수 없습니다. 오히려 성경적으로 더 정직한 고백은, “왜 어떤 이에게는 결혼이 주어지고, 어떤 이에게는 오래 기다림이나 다른 길이 주어지는지 우리로서는 다 이해할 수 없다. 그러나 하나님의 선하심은 변하지 않는다”는 자리쯤일 것입니다. 로마서 8:28은 이렇게 말합니다. “우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라” 여기에는 기다림의 시간, 미해결의 시간도 포함됩니다.

지금 이 질문을 하고 있다는 것 자체가, 하나님과의 관계를 여전히 진지하게 붙들고 있다는 증거라서 참 귀합니다. “주님의 때”라는 말이 피상적인 위로로만 들리지 않으려면, 결혼이라는 한 가지 응답에만 시선을 고정하기보다, 하나님께서 이 기다림의 시간 속에서 어떤 모습으로 동행하고 계시는지 천천히 살피는 것이 도움이 됩니다. 여전히 결혼을 소망하며 구하는 기도는 소중하고, 동시에 “결혼이 전부는 아니지만, 이 상황 속에서도 하나님과 함께 풍성하게 살 수 있는 길”도 분명히 준비되어 있습니다. 하나님은 당신을 결코 잊지 않으셨고, 지금도 당신의 삶 전체를 책임지고 붙들고 계신다는 사실만은 분명합니다.