열왕기상20:24 왕들은 왜 제하였나?

열왕기상 20:24 말씀을 눈여겨보신 것이 아주 좋습니다. 이 한 구절 안에도 당시 전쟁의 상황과 사람들의 생각 방식이 잘 드러나 있기 때문입니다.

해당 구절은 아람 신하들이 자기 왕 벤하닷에게 하는 말입니다. 앞부분까지 연결해서 보면, 이들은 이렇게 말합니다.
“왕들은 그의 지휘관 대신에 하고…”(열왕기상 20:24)
여기서 “왕들”은 벤하닷과 함께 이스라엘을 치러 나왔던 다른 조그만 지역의 왕들, 또는 동맹 군주들을 가리킵니다. 당시 아람은 여러 소왕국들의 연합 형태로 움직이는 경우가 많았고, 벤하닷은 그 위에 있는 큰 왕(상위 군주)처럼 행동했습니다.

그런데 왜 이 “왕들”을 “제하여 버리고”(다른 번역으로는 물러나게 하고) 대신 지휘관들을 세우라고 했을까요?
이유는 크게 두 가지로 볼 수 있습니다.
첫째, 왕들은 전쟁 전문 군대 지휘관이 아니라, 정치적 동맹의 상징이자 귀족 지도자들이었습니다. 이들은 전투 현장에서 전략적으로 움직이기보다는, 자기 체면과 체급, 명예를 중시했을 가능성이 큽니다. 그러다 보니 전투 효율성이 떨어지고, 통일된 작전 지휘가 어려웠습니다.
둘째, 아람의 신하들은 지난번 전쟁(열왕기상 20장 앞부분)에서 이스라엘에게 패한 이유를 “전술·인력 운용”의 문제로 보았습니다. 그래서 이번에는 더 전문적인 군사 조직 체계를 만들고자, 체면과 동맹의 상징인 ‘왕들’을 물리고, 실전형 지휘관들로 군대를 재편하라고 제안한 것입니다. 말하자면, “정치적 연합군”에서 “군사 전문 정예군”으로 바꿔보자는 전략이었습니다.

그러나 성경 전체 흐름에서 보면, 이런 재편과 전략도 결국 하나님을 대적하는 교만한 군대의 몸부림일 뿐입니다. 아람이 아무리 군사 조직을 바꾸고 왕들을 제하고 지휘관을 세워도, 하나님께서 이스라엘을 도우실 때는 이길 수 없습니다. 이 대목은 인간의 전술과 권력 재편이 아무리 정교해 보여도, 하나님의 주권 앞에서는 한계가 있다는 것을 보여 줍니다.

참고로, 이 본문은 “왜 하나님이 승패를 이렇게 이끄시는가”보다 “인간 쪽에서는 어떤 식으로 문제를 인식하고 대응하는가”를 잘 보여주는 장면입니다. 그래서 20:24에서 “왕들을 제하였다”는 것은, 도덕적 의미라기보다 군사·정치 전략 차원의 조치로 이해하는 것이 자연스럽습니다.