탕자의 비유에서 탕자가 재산을 받아서 떠나있던 기간이 얼마나 될까?
2026.01.08
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누가복음 15:11-32
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또 이르시되 어떤 사람에게 두 아들이 있는데
12
그 둘째가 아버지에게 말하되 아버지여 재산 중에서 내게 돌아올 분깃을 내게 주소서 하는지라 아버지가 그 살림을 각각 나눠 주었더니
13
그 후 며칠이 안 되어 둘째 아들이 재물을 다 모아 가지고 먼 나라에 가 거기서 허랑방탕하여 그 재산을 낭비하더니
14
다 없앤 후 그 나라에 크게 흉년이 들어 그가 비로소 궁핍한지라
15
가서 그 나라 백성 중 한 사람에게 붙여 사니 그가 그를 들로 보내어 돼지를 치게 하였는데
16
그가 돼지 먹는 쥐엄 열매로 배를 채우고자 하되 주는 자가 없는지라
17
이에 스스로 돌이켜 이르되 내 아버지에게는 양식이 풍족한 품꾼이 얼마나 많은가 나는 여기서 주려 죽는구나
18
내가 일어나 아버지께 가서 이르기를 아버지 내가 하늘과 아버지께 죄를 지었사오니
19
지금부터는 아버지의 아들이라 일컬음을 감당하지 못하겠나이다 나를 품꾼의 하나로 보소서 하리라 하고
20
이에 일어나서 아버지께로 돌아가니라 아직도 거리가 먼데 아버지가 그를 보고 측은히 여겨 달려가 목을 안고 입을 맞추니
21
아들이 이르되 아버지 내가 하늘과 아버지께 죄를 지었사오니 지금부터는 아버지의 아들이라 일컬음을 감당하지 못하겠나이다 하나
22
아버지는 종들에게 이르되 제일 좋은 옷을 내어다가 입히고 손에 가락지를 끼우고 발에 신을 신기라
23
그리고 살진 송아지를 끌어다가 잡으라 우리가 먹고 즐기자
24
이 내 아들은 죽었다가 다시 살아났으며 내가 잃었다가 다시 얻었노라 하니 그들이 즐거워하더라
25
맏아들은 밭에 있다가 돌아와 집에 가까이 왔을 때에 풍악과 춤추는 소리를 듣고
26
한 종을 불러 이 무슨 일인가 물은대
27
대답하되 당신의 동생이 돌아왔으매 당신의 아버지가 건강한 그를 다시 맞아들이게 됨으로 인하여 살진 송아지를 잡았나이다 하니
28
그가 노하여 들어가고자 하지 아니하거늘 아버지가 나와서 권한대
29
아버지께 대답하여 이르되 내가 여러 해 아버지를 섬겨 명을 어김이 없거늘 내게는 염소 새끼라도 주어 나와 내 벗으로 즐기게 하신 일이 없더니
30
아버지의 살림을 창녀들과 함께 삼켜 버린 이 아들이 돌아오매 이를 위하여 살진 송아지를 잡으셨나이다
31
아버지가 이르되 얘 너는 항상 나와 함께 있으니 내 것이 다 네 것이로되
32
이 네 동생은 죽었다가 살아났으며 내가 잃었다가 얻었기로 우리가 즐거워하고 기뻐하는 것이 마땅하다 하니라
탕자의 비유에서 탕자가 집을 떠나 있던 정확한 기간은 성경에 나와 있지 않습니다. 누가복음 15장 말씀은 시간의 길이를 의도적으로 말하지 않고, 아들이 어떻게 완전히 망가질 만큼 충분히 오래 있었다는 것에 초점을 둡니다.
다만 본문을 살펴보면 몇 가지 유추는 가능합니다. “허랑방탕하여 그 재산을 다 없앤 후”(눅 15:13), “그 나라에 크게 흉년이 들어 그가 비로소 궁핍한지라”(15:14), “그가 가서 그 나라 백성 중 한 사람에게 붙여 사니 그가 그를 들로 보내어 돼지를 치게 하였는데”(15:15)와 같이, 재산을 다 탕진하고, 흉년이 들고, 돼지를 치며 굶주릴 정도의 과정이 차례로 등장합니다. 이것을 보면 하루이틀, 몇 주 정도의 짧은 시간이라기보다, 재산을 다 쓸 만큼의 어느 정도 긴 시간, 그리고 흉년과 기근을 체감할 정도의 기간이 필요하기에, 학자들은 최소 수개월 이상, 어쩌면 수년 정도로 보는 경우가 많습니다. 그러나 어디까지나 추정일 뿐, 확정할 수는 없습니다.
이 비유의 핵심은 “얼마나 오래 떠나 있었느냐”보다 “아버지와의 관계가 완전히 끊어진 것처럼 보이는 상태에서조차, 돌아오기만 하면 아버지가 기쁨으로 받아 준다”는 데 있습니다. 누가복음 15:20에서 “아직도 거리가 먼데 아버지가 그를 보고 측은히 여겨 달려가 목을 안고 입을 맞추니”라는 장면은, 기간과 상관없이 회개하고 돌아온 자를 향한 하나님의 마음을 보여 줍니다.
그래서 탕자의 기간을 너무 세밀하게 계산하기보다는, “오랜 세월을 허비했더라도, 지금이라도 돌이키면 하나님께 돌아갈 수 있다”는 약속으로 받아들이면 좋겠습니다.
하늘에 계신 하나님, 아버지의 집을 떠난 탕자를 끝까지 기다리시고 달려 나와 안아 주신 아버지의 사랑을 묵상합니다. 제 삶에서도 시간의 길고 짧음을 따지기보다, 언제든 돌이켜 돌아오면 품어 주시는 주님의 은혜를 믿게 하소서. 저의 교만과 방탕함을 깨닫고 항상 하나님께로 돌아가는 마음을 주시고, 잃은 자가 돌아올 때 함께 기뻐하는 넓은 마음도 허락해 주소서. 주 예수 그리스도의 이름으로 기도 드립니다. 아멘.
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